西元959年，后周皇帝柴荣去世，时年39岁。柴荣是带着不甘去世的。因为柴荣曾考虑用三十年时间，建立一个堪比汉唐的大帝国。但是柴荣只做了六年皇帝便去世了。
不过，虽然柴荣只是在位六年，但柴荣却为后来北宋的局部统一，奠定了基础。
只是，很多人想到这都会叹息：为什么柴荣只活到39岁就去世了。
柴荣出生那会儿，华夏大地已经是妥妥的乱世：柴荣出生那一年，大唐已经灭亡，统治中原的是后梁王朝。
五代十国时期，是中国古代史上罕见的乱世。能和五代十国相提并论的乱世，也只有五胡十六国时期。在五代十国的乱世时期，虽然柴荣出身富户，也最终只能因乱世因素而落魄。
柴荣的童年，其实就是在家道中落中度过的。不过，好在柴荣的姑父郭威，在当时的后唐朝廷里担任军职。于是柴荣决定投奔姑父。毕竟，在乱世，军队是最安全的所在。
柴荣不曾想到，自己的这个决定，影响了自己的一生，也影响了自己的一辈子。
五代十国的特点就是王朝更迭很快。转眼间，已经是后汉隐帝在位期间。此时的郭威已经是后汉朝廷的重臣、手握重兵的节度使。而柴荣的地位自然也随之升高。
其实办过公司的人都知道：公司想做大，老板一个人本事大还不行，还需要手底下有一群信得过的干将。而柴荣精明能干，还是郭威的妻侄，所以，郭威对柴荣也信赖有加。
就在郭威感到走上人生巅峰的同时，一则噩耗传来了。
原来，后汉隐帝担心无法驾驭各地藩镇，于是打算铲除郭威等人。不料，隐帝的行为已经被郭威洞悉。于是郭威率先对隐帝发难。隐帝见正面战场打不过郭威，于是一怒之下把郭威的家属悉数杀光——这其中包括郭威的儿子们。隐帝的这一行为，也意味着郭威和后汉隐帝的关系不可调和。最终，郭威大军推翻了后汉朝廷，同时郭威宣布称帝，建立后周朝廷。
虽然郭威成为了后周皇帝，但是，此时的郭威年事已高，因此需要考虑继承人问题。此时的郭威，能信任的亲属，也只剩下柴荣一个。于是，郭威收柴荣为继子。郭威在位没几年就去世了，之后柴荣继位。
柴荣的皇位，来的很玄幻。
作为五代乱世的亲历者，柴荣渴望结束这个乱世，而历史，也给了柴荣一个机会。于是柴荣开始积极建设后周王朝。
柴荣意识到，后周朝廷想要完成统一华夏的使命，在行政团队上就需要革新。于是后周开始对官僚对付进行改革。并且，柴荣还最大化恢复科举制度的人才筛选机制，保证寒门地主也能参与后周的朝政建设。
同时，积极振兴经济，消除战乱对后周经济的影响，并专门拨款搞基建、修水利，为保障农业生产而奋斗。
晚唐——五代以来的乱世，导致僧侣集团的势力大增。于是柴荣开始针对僧侣集团动手，勒令僧侣还俗，让其成为朝廷可以征调的人口和劳动力。
此外，柴荣还多次对周边的割据王朝用兵：后蜀、南唐和契丹，都有不少土地被后周攻占。尤其是南唐。南唐朝廷惧怕后周南征，也宣布割让长江以北的土地给后周朝廷。
柴荣在政治、经济、军事上的建设，为后来的北宋局部统一，奠定了基础。
不过，柴荣一个人，既需要改革后周的官场生态，又要考虑基建建设，此外还要亲自带领军队南征后蜀、南唐，北伐契丹，这意味着什么？意味着柴荣几乎没有休息的时间。最终，在过度的操劳之下，柴荣在位仅仅六年，就撒手人寰了。半年后，赵匡胤发动陈桥兵变，夺取了柴家的皇位。
赵匡胤上台之时，后蜀和南唐已经在后周的压制下，失去了抗衡北宋的本钱。此外，在柴荣励精图治的六年里，也让新生的北宋拥有了要钱有钱要人有人的局面。于是，北宋的局部统一战争拉开了序幕。
而后世的历史学界也感叹柴荣的功劳，于是赞叹他是“五代第一名君”
