《笑傲江湖》写的是一个江湖故事，有豪放不羁的少年侠客，有多情的侠女，有黑暗的斗争，有绝顶的高手，写的是江湖，但是其实更是人世。江湖寂寥，但是江湖也是有纷争的，而纷争的原因却是简单又俗气，为了权，江湖中原本多少豪杰都死在权利中，但是最惹人深思的还是任我行之死。
《笑傲江湖》写的是江湖世界，就不可能只有一个人，所以《笑傲江湖》是有很多的人出现的，这些人最后很多都死了。在《笑傲江湖》的最开始，就是福威镖局的部分，福威镖局的结局大家都很清楚，除了林平之，全部被灭了门。为的是什么？一本剑谱——《辟邪剑谱》。在江湖上行走靠的是什么？自然是武功的高低，也就是实力。一本顶级的剑谱，就意味着武功的无限可能，而武功的增高，就意味着实力的增高，实力的额高低也直接决定了江湖的地位高低。福威镖局被灭门的一大原因就是因为实力不够。
但对于武功不够高的人来说，武功的高低是他们需要考虑的，如果武功已经登峰造极了呢？那就需要考虑自己的武功能给自己带了什么了？这就是欲望一关了，多少英雄都没有过了这一关。东方不败囚居任我行的原因是为了得到教主之位，然后更进一步的一统江湖。任我行杀害东方不败也是这个目的，为了教主之位，但是得到教主之位，已经不能满足他了，他还想更进一步，所以他拉拢令狐冲，想让他助自己一臂之力。
令狐冲是一个完全没有一统江湖之心的人，所以他拒绝了，但是这个拒绝是有代价的，任盈盈被带走，连恒山派任我行也放言要杀的鸡犬不留。这样的任我行已经完全丧失了人性，他忘了任盈盈对令狐冲的一片情深，或者说他没有忘，和东方不败杀童百熊一样，他心里是明白的，但是东方不败的心里最重要的是他的莲弟，任我行的心里最重要的是他的权力，所以他或许不是忘记而是选择，选择了自己最看重的。
但是就是真的讽刺，东方不败最看重他的莲弟，为了他的莲弟而死。任我行最看重他的地位，因为过于操劳也加重了他的死亡步伐。莲弟也好，权利也好，其实都是人的欲望的实体，东方不败为杨莲亭而死和任我行因争霸而死，其实没有本质上的区别，两个人同样为了他们最看重的东西而遗忘了人性中的善。
东方不败忘了童百熊对他的恩情，忘了他曾经多次救自己的性命，忘了自己的父母都是他花钱掩埋的。任我行忘了自己的女儿，忘了自己的女儿是多么的喜欢令狐冲，忘了自己曾经说她想要什么都满足她，忘了令狐冲替他才有他重建天日的机会，忘了自己在刚刚见到这个年轻人是多么的喜欢，忘了自己知道自己的女儿好他交好时自己是多么的满意欣慰。他们一个选择了杨莲亭，一个选择了称霸江湖，这是他们所追求的东西，是他们内心深处最大的欲。
但是如此看中这个欲的人怎么样了呢？东方不败惨死，任我行老死。东方不败还好，最起码他曾经和他自己的莲弟双宿双飞过，但是任我行呢？执着一世，最后为了布置诛灭五岳剑派，耗了不少心血，老死了。任我行的结局其实是金庸小说中最具深意的部分，当时方证大师刚刚知道这件事，说了一句话：自古帝皇将相，圣贤豪杰，奸雄大盗，元凶巨恶，莫不有死。也旨在说明无谓的放任自己的欲望，也不能永享富贵，最后终究要死的，争权夺利其实是没有意义的。讽刺了热衷于权力的所有人。
