故事要从唐朝贞观六年说起，这年正月初一，为了庆贺国泰民安，万民祥和，在新年的第一天，李世民广发请帖，让在京的3品以上的官员都来太极宫赴宴，群臣们都身穿新衣，喜气洋洋来出席宴会。出人意料的是，太上皇李渊竟然也来出席了，李渊从贞观二年开始，很少出门，除了自己的子女外，很少见外人，如今能出席宴会，极其罕见，所以群臣非常拘束。李渊只是站在李世民上首，以茶代酒敬了大家一杯，然后就回去了。
李渊一走，群臣顿时开始喧哗，因为大家知道，李世民请大家来，就图个相互庆贺，而且李世民对待臣子宽厚，又是军旅出身，大碗喝酒再正常不过。此时，有个人冒冒失失的闯了进来，放眼一看，前面已经没有空位子了。只见此人身材魁梧，步履扎实，看到他来，侯君集等一众武将，赶忙起身让座，因为来的这个人，是尉迟恭。
古人对坐席排位非常重视，尉迟恭看到前面没做，就在后面捡了个位置坐下，心情非常郁闷。他和程咬金等人拼起酒来，不知觉喝醉了，便跑到前面，对一个人说，你算老几，竟然坐在我的上首。群臣一看不对，都不说话，谁知尉迟恭发起酒疯，想要动手打人，坐在第一排的李道宗赶紧跑来拉住尉迟恭，好言说：“早已给尉迟将军设好坐席，就在我旁边。”谁知尉迟恭都不看拉他的人是谁，抡起拳头便是一拳，这一打在李道宗的脸上，他的左眼一个月后才痊愈。
插叙一下，李道宗是谁？首先，论功劳，他不比尉迟恭差，他灭掉唐朝西边最大的敌人吐谷浑，后来也是远征高句丽的主将。论身份，他是李渊的亲侄子，李世民的堂弟，正宗皇室宗亲。尉迟恭看挨打的是李道宗，吓得脸色如土，不是黄土，而是黑土，因为尉迟恭长得黑。
李世民送完李渊回来，正好遇上此事，尉迟恭跪在李世民面前，李世民赐他一杯酒，然后给他讲了一个故事，这个故事很短，只有12个字：乃知韩、鼓菹醢，非高祖之罪也。尉迟恭虽然是个粗人，但是脑瓜好使，他立即明白李世民的用意，立即磕头谢罪，并且向李道宗也磕了个头赔礼，匆匆告辞回家。
此后，很少有人能听到尉迟恭的消息，除非李世民下旨召见，尉迟恭都是在家称“病”不出门，谢绝所有访客，如此坚持了16年，直到他去世。李世民的12字故事，小编来解读一下：字面意思是，韩信、彭越等人的死，不是刘邦的过错。引申的含义是：你功臣功劳虽大，朝廷会赏罚分明，但是如果逾越做事，超出了功臣的本分，那恐怕韩信的结局就是你的下场。有这样的警告，尉迟恭焉能不乖乖保住晚节？
