公元前287年，阿基米德出生在西西里岛的一个小城邦叙拉古，他出身贵族，家庭富裕，和叙拉古的赫农王是亲戚关系。
阿基米德求学于埃及的亚历山大城，师从欧几里得的学生埃拉托色尼，名师必有高徒，阿基米德后来成为了历史上非常伟大的科学家、数学家、哲学家。
有关阿基米德我们最为熟悉的就是他的浮力原理和杠杆原理，利用浮力原理他成功帮助赫农王测定了他的王冠里有没有掺假。利用杠杆原理使得阿基米德成为了可以撬动地球的人。
在阿基米德生活的时代，意大利半岛当时有一个非常强大的帝国：罗马，而在北非有一个新兴的国家迦太基。
罗马帝国在扩张的时候就遭受到了迦太基的反抗，而阿基米德生活的叙拉古就被夹在了中间，成为了两个帝国互相争夺的要地。
罗马帝国和迦太基之间在历史上总共爆发了三次著名的布匿战争，第一次布匿战争罗马帝国险胜，实际控制了地中海地区以及西西里岛。
第一场战争也让罗马和迦太基之间彻底结下了不解之仇。罗马也处处限制和打压迦太基的发展。
公元前202年，伟大的迦太基将军汉尼拔入侵意大利，第二次布匿战争爆发，战争初期汉尼拔在特拉西梅诺湖和坎纳城大破罗马军队，取得了显著的胜利。
此时西西里岛的叙拉古见风使舵，顺势投靠了迦太基，认为这次战争迦太基会取得胜利，但不幸的是迦太基最终还是败给了罗马将军马塞拉斯。
公元前213-212年罗马为了报复叙拉古的背叛，派将军马塞拉斯从水陆和陆路进攻叙拉古。原计划2天攻下城池，但由于阿基米德存在，这场本该速战速决的战争，演变成了长达两年围城之战。
这是一场军事力量和科学智慧之间的对决。
阿基米德虽无战场杀敌本领，但是他高超的技术发明让罗马人吃了不少苦头。
这是阿基米德发明的最为神秘的战争机器，令敌人闻风丧胆，类似于现代的起重机，这个机器可以将巨大的圆木甩出城墙之外，砸向敌人的战舰，可以把敌人的战舰打沉。
而且这个起重机还有抓钩、杠杆、滑轮、绳索等装置，抓钩甩出去以后可以钩住敌方的舰船，将其举起、摇晃并倾覆。
这个机器我们相对比较熟悉，可以用来投掷石块，还有弓箭。
对战舰还有攻城的士兵造成巨大的伤害。
这项发明就是我们熟悉的抛物线的反射镜、或者是凸透镜，可以将阳光聚焦起来，烧毁木制的罗马舰船。
阿基米德的装置是由大量高度抛光的青铜或铜盾牌组成，这些盾牌呈抛物线状排列，将太阳光集中成一束强烈的光束。这个单一的装置给罗马船只中造成了巨大的破坏，他们甚至宁愿跳水，也不愿被烧死。
由于阿基米德的存在，马塞拉斯率领的军队遭受了重大损失。一开始是短暂的围攻，后来变成了持续两年的僵局。
但是战争并非可以凭借一人之力可以取胜，强大的罗马始终比弱小的叙拉古要强大很多，长期的消耗战最终会使得城内的抵抗者失去斗志，甚至变得松懈。
最终，阿基米德的战争机器并没有把叙拉古从战败中拯救出来。虽然他们拥有阿基米德的先进技术，但他们缺乏的是勇气，因此罗马人最终赢得战斗。
马塞勒斯将军本人对阿基米德早有耳闻，也十分敬重他在学术上的成就，更是亲眼目睹了阿基米德发明出来的战争机器。
所以他希望能够见到阿基米德本人，并没有杀阿基米德的意图。叙拉古战败以后马塞勒斯将军命令士兵将阿基米德毫发无损的带回来。
但士兵并不认识阿基米德，所以在混乱和误会中一代伟大的科学家阿基米德死在了一个不知名的士兵手里。
关于阿基米德的死有这样的说法：
攻入叙拉古的士兵闯入阿基米德居住的地方，看见一个老头在地上画着圆，据说是在计算圆周率，但士兵并不是认识他，就直接将阿基米德杀死了。
也有人说：阿基米德严厉呵斥了闯进来的士兵，别把他的圆弄坏了，士兵一听把勃然大怒，拔剑相向，阿基米德死于剑下。
马塞勒斯将军在听到阿基米德惨死以后处决这这位士兵，并且埋葬了阿基米德，还为他放置了一块雕塑，雕塑上刻了一个圆柱体内切球，以纪念他在几何方面的成就。
第二次布匿战争以罗马的全面胜利结束，结果造成了迦太基从此走向衰落，一蹶不振，再也没有了和罗马抗衡的能力，但第二次布匿战争使得迦太基的汉尼拔将军一举成名，成为了历史上一位伟大的军事家。
因为他差点就率领军队攻入了罗马城，这一点在罗马人的心里一直是耿耿于怀，一直把迦太基作为眼中钉，在罗马人的眼里，迦太基必须灭亡。
尤其是在第二次布匿战争以后的50年间，迦太基虽然各方面受制于罗马，经济、军事一直处于下风，但是迦太基经过多面的修养也逐渐恢复了起来。
这也让罗马人感觉到了威胁，于是在公元前149年，罗马人故意找茬，对迦太基主动宣战，以三年时间攻入迦太基。从此迦太基成为历史。
据传言罗马人当时扬言要将迦太基所有的国土都撒上盐，目的就是要让这样地方从此没有任何生命，这足以见得罗马人当时对迦太基的恨已经深入了--，也足以见得从罗马人的心里，他们对迦太基的恐惧。尤其是汉尼拔当年在第二次布匿战争中对他们造成的威胁。
