赵武灵王用“胡服骑射”，改革壮大了赵国军事，让赵国成为当时仅次于秦国的强国。然而，一代雄主最终却沦落到靠掏鸟窝、捉老鼠充饥，最终被饿死的境地。这究竟是怎么回事呢？
一、英主继位，赵国崛起。
公元前326年，赵肃侯去世，15岁的赵武灵王得以继位。
一直觊觎赵国城邑的魏、楚、秦、燕、齐五国，欺负赵武灵王年幼，勾结起来，想在赵肃侯的葬礼上起兵灭赵。
在托孤大臣肥义的帮助下，赵武灵王先以重金贿赂越王和楼烦王，让他们一个攻楚一个攻燕，楚国、燕国赶紧率军回去防范，从而去掉两个实力强大的国家的威胁。接着，赵武灵王又命令全国戒严，然后才对魏、秦、齐三国的国君强硬要求，不许带军队进入赵国边境，只能让使者带吊唁品，到赵国国都参加葬礼。
魏、秦、齐见赵国重兵布阵，知道计划不能实施，只得把军队撤离了。
一场亡国危机被成功解除，同时，也为新继位的赵武灵王在国际上造就了聪慧英武的名声。
随后，赵武灵王仿效胡人，对军队战服进行了改革。又摒弃了传统的战车作战，改以苦练骑马射箭，结合围猎的战术打法，让赵军脱胎换骨。
在赵武灵王大刀阔斧的改革下，赵国很快打败中山诸国，并向北方进一步开辟了疆域，成为继秦国之后崛起的强国。
二、因美人改立太子。
都说美人配英雄，赵武灵王的美人来得更加神奇。
公元前310年，赵武灵王做了个梦，梦中有个美女对他鼓琴而歌。可惜不待他相问，梦就醒了。
赵武灵王对梦中美女念念不忘，于是在宴会上向大臣们描述了这个梦，并详细地描述了美女的模样。
大臣吴广听完后，便称赵武灵王所说的正是他自己的女儿孟姚，并将孟姚献给了赵武灵王。
漂亮的孟姚，果然受到赵武灵王的宠爱。由于嫡夫人赵氏早已去世，赵武灵王便把孟姚扶为王后。
不久，孟姚为他生下一子公子何，这让赵武灵王非常高兴。
好景不长，孟姚患病了。
虽然赵武灵王多方医治，但还是没能挽留住她。
孟姚在临死前，对赵武灵王说，我这一生也没有求过你什么，只希望你能答应我，趁我还活着，立公子何为太子。
赵武灵王为了让孟姚没有遗憾，二话不说，便废了公子章的太子之位，改立公子何为太子。
在公子何10岁时，赵武灵王已经征服了北方各国，接下来准备向中原进发。
赵武灵王想到，当初接替王位时，因为五国会葬，赵国差点被灭。为了以防万一，他希望在有生之年，能让王位平稳过渡。而他也可以抛开政务，专心征伐。
公元299年，赵武灵王再开先河，将王位禅让给了公子何，并命曾经辅佐过他的老臣肥义，去辅佐才10岁的公子何处理政务。
赵武灵王眼看在肥义的辅助下，公子何已经知道如何治国了，心里非常高兴。
但同时，当他看到每次公子章拜见公子何时，一副萎靡不振的样子，又极为痛心和内疚。
赵武灵王又想到公子章的生母韩夫人。想到当年年轻时和韩夫人的点点滴滴，那也是情深之极。因此，愈发觉得无故废掉公子章，实在是太对不起他了，应该多多弥补他才行。
于是，赵武灵王又把公子章封为安阳君，让不受公子何器重的田不礼，辅佐他治理封地。
正郁郁不得志的田不礼，觉得这是一个翻盘的机会，便常常在公子章面前说一些“嫡长子继位才是正朔”之类的话。天长日久，本来已认命的公子章，渐渐也觉得赵武灵王不公。于是，公子章在田不礼的煽动下，暗中结党营私，蓄养死士。
赵武灵王不光把大片肥沃的封地给了公子章，还和公子章吃住在一起，就连仪仗马车，也是一式两份，让公子章享受和他一样的待遇。
赵武灵王对公子章这般厚爱，让朝中一些见风使舵的臣子，认为他又有大动作，暗中争相与公子章往来。这也让野心勃勃的公子章，愈发想要夺回王位。
五、禅位后又想要回。
果然，赵武灵王打算把公子章也封为王。稳妥起见，他先和一向对他忠心耿耿的肥义说了这件事。
肥义是个聪明人，他很快就发现，赵武灵王并不是想封公子章为王，而是故意封公子章为王，让公子章和公子何发生矛盾，然后赵武灵王好趁机夺权。
赵武灵王的确是有这样的想法。
原来赵武灵王禅让王位时才41岁，相当于壮年退休。
随着赵武灵王向中原进发的速度加快，蓬勃的野心，让他又想成为天下的王。同时，他在退休后，昔日的光环便黯然失色。大臣们众星捧月依旧，但那枚“月亮”却不是他。这让他倍感失落。
所以，他有了新的想法，那就是激化公子章和公子何的矛盾，然后他再来做和事佬，趁机收回王权。
肥义识破了赵武灵王的阴谋，却并没有揭穿，只是苦劝赵武灵王，说如此会引起赵国内乱，并会引外敌入侵，到时有亡国的危险。
一心想重新夺回王位的赵武灵王，怎么听得进去呢？
他深知肥义不同意，公子何就更不要说了。于是他找到公子章，并把想封他为王的事，前前后后说了一遍。
公子章果然很气愤，于是联合赵武灵王，准备侍机杀死公子何。
经过商议，赵武灵王以“去沙丘选墓地”为由，要公子章与公子何同行。
由于肥义已经把赵武灵王的阴谋告诉了公子何，因此公子何觉得，此去凶多吉少。可他又不能不去，所以他一边布下精兵在沙丘近郊，一边带着肥义和信期去见赵武灵王。
当时赵武灵王和公子章居一宫，公子何另居一宫。
公子章亦有自己的小算盘，他打算先杀公子何，再干掉赵武灵王，然后夺取王位。
于是，他假传赵武灵王的令符，让公子何来议事。
肥义认为有诈，决定替公子何走一趟。并说，如果他没有回来，就赶紧通知精兵诛杀公子章。
果然，没过多久，公子章的随从又来请公子何。
信期逼问公子章的随从，才得知肥义已死。
悲愤的公子何，立刻派信期率精兵围攻赵武灵王和公子章的主宫。
很快，公子章和田不礼便在激战中被杀。不过，士兵们都不敢动赵武灵王。
有人提议，应该先向公子何请示再做决定。
但信期表示，有的问题不该抛给国君。
所以，他只命精兵团团围住主宫，却不再向赵武灵王发起进攻。
被困在内宫的赵武灵王，很快就陷于缺粮少水的境地。
饥饿迫使赵武灵王不得不想尽办法，寻找能让他活下去的食物。老鼠洞里的老鼠和窗外树枝上的鸟窝，都被他搜寻了一遍又一遍。最终在苦熬了3个月后，赵武灵王饿死在主宫中。
赵武灵王死后，信期向公子何报告赵武灵王被饿死一事。
一直不闻不问的公子何，这时候赶紧跑来，抱着赵武灵王的尸体痛哭不止。随后，他便下令以国君之礼厚葬，并举国齐哀。
