畏首畏尾的故事
公元前611年,北方的强国晋国召集各诸侯小国开会,但不见郑穆公前来,晋灵公便说郑国对晋有二心,要去攻伐郑国。
郑国得到了消息,就急忙派人给晋灵公送去一封信,说明郑国位于晋、楚两大国之间的困难处境,北怕晋,南怕楚,由于怕国家被灭亡,才不敢去赴晋公邀会。陈述了郑国与晋国在历史上保持着相互友好的关系,郑国虽然地小势弱,但对晋国向来不敢怠慢,定期朝见、贡品礼物定期敬送,已尽了最大的力量。可是晋国还不满意,还要怀疑郑国,还想欺压郑国。这样,郑国只有亡国而已,灭亡了也就不能再向晋国尽自己的责任了。古人说:“畏首畏尾,身其余几?”(前头也怕,后头也怕,全身还剩下多少地方不怕呢?)又说:“鹿死不择音(“音”同“荫”,庇荫之意)。”(鹿到生命危急时,也就无暇选择藏身庇荫的地方了。)郑国是小国,对待晋国这样也算尽心尽力了,如果被迫处于危险的境地,也只得去投靠楚国了。
晋国见郑国态度强硬,也怕因此与楚国争战,就决定与郑国讲和了。
“畏首畏尾”这个成语,是指前也怕,后也怕,比喻胆小怕事,顾虑很多,不能有什么作为。
畏首畏尾出自:《左传·文公十七年》