本文摘自《帝国的溃败》，作者：张鸣，东方出版社
西汉中叶，官场上出了不少的可人，排第一的，当属张敞。张敞留名后世，在于一份参奏，说他身为朝廷命官，在家里给妻子画眉，不成体统。汉宣帝虽说是个明白人，听了这话，却也当回事了。不过，他没像昏君一样，稀里糊涂就把人扔进监狱，而是找本主儿来核实一下。张敞来了之后，只说了一句：“臣闻闺房之内，夫妻之私，有过于画眉者。”意思是说，如果给妻子画眉就要治罪，那么，在床上干事该怎么办呢？一句话点醒了汉宣帝，他没事了。但画眉的美名，或者说在某些道学家看来是臭名，传了下来。
丈夫给妻子画眉，怎么会有罪过呢？其实，这事如果放在汉初，根本就没有人会提出来。女人化妆描眉，出来招摇，人人都挺乐呵。男女之间，哪怕不是夫妻，秀秀恩爱，没啥大不了。但是，自打汉武帝独尊儒术之后，开始还马马虎虎，慢慢越做越像，儒生们讲究的礼教，开始被人们当回事了。当然，女人的自由度也开始降低，地位自然也跟着降低。所以，画眉这点事，也就可以拿来嚼舌头了。被告了御状的张敞，其实也是儒生。《汉书》上讲，他是习经之人，但却偏要画眉。以他的性格，被告之后，多半还会继续画。风流如斯的张敞，其实是个能吏。一辈子做的官不大，最大不过是京兆尹。首都的地方长官，官阶不低，但麻烦事不少。京城嘛，满城高官厚爵之人，一不留神，就碰了哪个得罪不起的。
但是这个麻烦官儿，其实是他自找的。有一阵儿，胶东一带贼盗蜂起。地方官望而生畏，避之唯恐不及。偏偏张敞没事找事，自请到胶东为官，皇帝自然没有不答应的道理，马上任命他为胶东相——胶东王的相国——相当于胶东地区首席地方官，还赏了他黄金三十斤。张敞去了之后，就用这赏金开出赏格，盗贼抓了其他盗贼送官，不仅免责，而且有赏。一时间，盗贼互相，不其他人的也怀疑同伙要对自己下手，于是群盗解体。张敞以贼制贼，初见成效。
然而，长安城的治安，就大有问题了。大街杀人的强盗倒是不多，但街市上的小偷乌泱乌泱的，成群结队，害得百姓和官员都叫苦不迭。大大有名、官声最佳的黄霸，由颍川太守任上调任京兆尹。黄是讲礼义教化的，苦口婆心，干了几个月，治不了这些毛贼，铩羽而归。于是，京兆尹的担子，就给了张敞。
张敞到任之后，经过一番的调查，发现这些毛贼是有组织的。每个片区，都有一个贼头。由于毛贼的多年供养，这些贼头现在都跟体面人一样，居华屋，出有车，童仆成群，还有自己的产业。于是，张敞就把这些贼头都找来，把他们都委任为京兆之吏，让他们负责治贼。贼头们做了“官”，大开宴席，毛贼们都来送礼庆贺，觉得这下子有靠山了。酒酣耳热之际，贼头们趁着毛贼酒醉，一一在他们的背上做好记号。这些毛贼出门之后，凡是背上有记号的，悉数被拿下，一天就拿了几百人。再由拿下之人追查过去，没几天，长安城大体太平了。以贼制贼之策，再建奇勋。
有功的张敞，没有升官，在京兆尹的任上一干就是九年。京兆尹这个买卖，谁都干不好。张敞出了名的会做官，即使是这样，还是得罪了人，最后因好友杨恽的牵连，好些大官都弹劾他，他却不识相地上书营救朋友。所以，道上传他就要被罢官了。正在这时，他指派门下吏絮舜去办件事，没想到，这小子居然不办，说是张敞就要被罢官了，总共不过五日的官运了（五日京兆），能奈我何？张敞知道后，马上将这个絮舜抓起来，严令属下昼夜究治，竟治其死罪，而且马上处死。
当时的地方官，都有生杀予夺之权，可以独立判人死刑，开刀问斩。当然，如果案卷有瑕疵，则可能被御史弹劾。唯一的禁忌，是春天不能行刑。怕的是处死人上干天和，导致灾异。其时，冬日已尽，马马虎虎算是春天了。张敞抓紧时间，在立春前夕杀了这个蔑视他的家伙。杀之前，张敞还遣人告诉絮舜：“怎么样，我这五日京兆，杀不了你吗？”此事上达皇帝，原本汉宣帝还犹豫要不要办他，这下非办不可了。于是，张敞成了平头百姓。
张敞成为平头百姓之后，长安的治安又开始不好了。一日，皇帝派使者到张敞家，说是皇帝有旨，要张敞跟他们走。家里人吓得要死，说是皇帝要杀他了。唯独张敞不害怕，笑着说，“我已经成了老百姓，若要杀我，派个郡吏来就办了。皇帝派使者来，肯定是他要用我了”。进宫见皇帝，果然，汉宣帝是要启用他。
启用他不是为了长安的治安，而是更大的事——冀州出了大股的贼寇。不是偷鸡摸狗，也不是拦路打劫，而是有扯旗造反之嫌。见了皇帝，张敞第一件事是为自己辩白，说“我杀的那个家伙，一向受我的厚爱，突然之间觉得我只能做五日京兆，就撂挑子不干了，这样背恩忘义的人不杀，简直没天理”。皇帝正在用人之际，只好听张敞抱怨完，然后任命他做冀州刺史，让他去救火。到了冀州，张敞故技重施，通过关系，找来若干当地能够降服的亡命之徒，拜之为属吏。有了耳目，张敞而后打探到当地贼盗的魁首所在，一举拿下。其余的贼寇，都躲进了当地的广川王府，广川王和他的兄弟一直都在庇护这些人。张敞尽发郡国之兵，亲自带领，兵车百乘包围王府。然后顶着风险，张敞进王府搜查，
将所有贼寇一网打尽，当着广川王的面，就把这些人都杀了，头颅就挂在王府大门上。然后张敞还不依不饶，上书弹劾广川王。汉宣帝网开一面，没有把这王爷废了，只削减了他的封户。
京兆从来难治，哪个朝代都如此。京师之地，王公贵族多，达官贵人多，皇亲国戚也多。互相攀连，牵一发动全身，究治不法，弄不好就碰到了哪个大人物。加上京师繁华，市场繁荣，来往人员广且杂，是匪类藏匿和作恶的好去处。而这些匪类，也难保不跟大人物有勾连。所以，好些牛人在别的地方为官做得挺好，到了京兆，往往就栽了。西汉京兆尹做得长的，只有两个人，一个是赵广汉，一个就是张敞。
赵广汉是法家思想的实践者，皇帝的“忠狗”，一面严刑峻法，一面广布眼线，每每以迅雷不及掩耳之势，拿下犯罪分子。赵广汉对权贵和权贵亲戚家人敢犯禁律者，也严惩不贷，决不宽假。甚至，这些人没有犯罪，仅仅因为皇帝不喜欢，他也会毫无顾忌地下手。霍光死后，赵广汉知道皇帝对霍光不满，就带人到霍家搜查，砸掉了霍家的买卖。
一般来说，无论赵广汉惹了多大的乱子，皇帝都不会治他的罪。顶多降一级官职，然后再给他恢复。但是，赵广汉这样的跋扈，惹事必定越来越多，招来的嫉恨也越来越重。终于，他做得太出格了，跟当朝宰相魏相迎面相撞。在没有确实证据的情况下，赵广汉派人查抄了宰相的府邸。其时，汉宣帝还没有打算弃用魏相，赵广汉横过了头。就这样，赵广汉倒了霉，墙倒众人推，被判处了死刑。临刑，长安百姓都来替他讲情，要皇帝留着他，保一方的太平。可是，人还是身首异处了。
张敞治理地方，其实跟赵广汉差不多。无非是以贼制贼，以盗治盗。所谓的耳目眼线，原本就是匪类。所谓的治理，也无非是求个面上的太平。贼盗，是不可能真的清理干净的。但大面上的秩序肯定会有，不至于乱糟糟的没有头绪。每个大点的案子，张敞都能做到心中有数。如果还要破案，基本上都能破得了。大人物丢了贵重的东西，跑了不想走失的童仆，要找都能找到。百姓因为没有了白昼行劫，也能有点安全感。
张敞的高明，在于不大得罪权贵，尤其不会为了皇帝去得罪权贵。只给皇帝看家护院，不给皇帝做“猎犬”，四处猎人。即使抓到了确有造反证据的广川王刘姬，也不去动他，把决定权留给皇帝。虽然说，常在河边走，没有不湿鞋的，难免得罪人，但张敞开罪的人要比赵广汉少多了。班固说，张赵之间的差异，是张敞习经通春秋的结果。其实，张敞所为，还真不像个儒者，他习经，大概只是为了仕途（西汉中叶，皇帝已经很喜欢任用儒生了），本质上，他还是个法家，或者说，是一个巧宦。只是，他比赵广汉更知道节制，知道借力打力的道理。这样的道理，后世的城市管理者无论何种面目，其实都懂。
