白居易在《照镜》一诗中曾云：“皎皎青铜镜，斑斑白丝鬓。岂复更藏年，实年君不信。”而且古代的女子基本上都靠铜镜来梳妆打扮。那么今天我们就来探究一下现如今布满锈迹的铜镜，在古代真能让人清晰可见吗?
人们之所以认为古代的铜镜大多是模糊不清的，是因为其历经空气的氧化之后，已经布满锈迹了。但要知道的是，如果铜镜真的不能照清人们的面相的话，那古人又为何不直接看水中的倒影呢?
首先，我们来看下一下铜镜的制作流程。古人通常会将铜、铁、硅、铝以及一些不常见的金属(诸如锡、铅、锌)等按照一定的比例混合后，放入熔炉之中，等成为金属汁后便能倒入事先准备好的模具中，冷却之后就得到了铜镜的雏形。
然后，会有专门的工匠对铜镜进行打磨，直至将铜镜打磨至让人清晰可见的程度。在西汉宗室刘安主持编撰的《淮南子·修务训》中就曾提到过铜镜表面工艺的制法：“明镜之始下型，朦然未见形容，及其粉以玄锡，摩以白旎，鬓眉微豪可得察之。”从这段话中，我们可以得知古代的铜镜真的能如今天的镜子一样清晰可见，毕竟鬓发眉毛都能看得清清楚楚。
至于《淮南子·修务训》中的“玄锡”是什么呢?古代中的文献对此并没有什么记载，但我们可以推测其应该是汞和锡的混合物。而且在古代还因此诞生了那么一种职业，叫做磨镜匠，他们专门处理这些已经变成昏黄的铜镜，至于怎么处理的呢?他们会使用磨镜药对铜镜进行反复擦拭，等擦拭结束之后，又会变得光可照人。
大家都应该知道顾恺之吧，(顾恺之博学多才，擅诗赋、书法，尤善绘画。精于人像、佛像、禽兽、山水等，时人称之为三绝：画绝、文绝和痴绝。顾恺之作画，意在传神，其“迁想妙得” “以形写神”等论点。)在他的传世画作《女史箴图》中，有两个妇女对镜梳妆，这个“镜”就是本文所要介绍的铜镜。在这幅画中有一妇女正在对镜自理，而镜中竟然是妇女清晰可见的面容。
此外，在隋朝至唐初年间，铜镜的纹饰主要以瑞兽为主，这一时期的瑞兽镜既继承了古代铜镜的传统，又在外形上做了新的创新。这里的传统是指隋唐之前的铜镜主要以圆形、方形为主，而创新则是指隋唐时期还创造了菱花式以及较厚的鸟兽葡萄纹镜。而且唐人还开创性地把人民生活与诸如月宫、仙人、山水等画面应用到镜上。
