自古以来，民以食为天，就算是皇帝也难以避免。为此，负责饮食活动的官职孕育而生，有太官(主膳食)、汤官(主饼饵)以及导官(主择米)，而且汉朝礼制还规定：天子“饮食之肴，必有八珍之味”。那么今天我们就来探究一下汉朝的饮食制度有着怎样的特点?
在汉朝，民间的百姓是一日两餐制，王侯将相是一日三餐制(《汉书·淮南厉王刘长传》：“皆日三食，给薪菜盐炊食器席蓐。”)，而皇帝则是一日四餐制，分为“旦食”、 “昼食”、 “夕食”、 “暮食”，相当于今天的早餐、午餐、晚餐以及夜宵。
虽说当时百姓的一日两餐制是受制于生产力的低下，但更多的是统治者希望用进餐的次数来以示尊卑有别。根据史书的记载：朝曰饔，夕曰飧。也就是说第一顿称为朝食，在太阳行至东南方时进餐;第二顿称铺食,在申时(下午四点左右)进餐。
不仅如此，汉朝的饮食器具还因官位等级有着不同的划分。当时的饮食器具主要包括炊具、食器、酒器等，而这些器具的材质则以陶器、金属器、漆器为主，其中陶器多为平民使用，金属器与漆器多为王公贵族使用。西汉散文家桓宽还在其著作《盐铁论·散不足篇》中这样描述漆器：“富者银口黄耳，金罍玉钟;中者舒玉纻器，金错蜀杯。”
此外，汉朝的烹饪方式主要有以下几种：煮、煎熬、烤、蒸、炒、炸、脍、腊脯、醢菹等。其中以蒸和煮最为常见，煮是将肉放在釜之类的炊具中，用白水煮熟，不加任何调料，吃的时候再蘸上一些酱料。而蒸则是将食物放在甑中置于釜上蒸熟。至于“脍”，则是相当于今天的刺身。东汉著名诗人辛延年就曾作诗：“就我求珍肴，金盘脍鲤鱼。”
最后照例再给大家附上一首关于汉代饮食的诗词，汉·佚名《十五从军行》：中庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作饭，采葵持作羹。羹饭一时熟，不知贻阿谁?
