在我国悠久的历史上有许多著名的宦官，其大多数给人以奸恶的印象，今天我们就来说说其中一位北宋权倾朝野的童贯，他执掌政权20余年，斩首后首级被示众，为何沦为宋徽宗的“替罪羊” ？
童贯生于至和元年(公元 1054 年)，为北宋都城开封府人。或许因为生活在当时的大都市中，身材魁梧的他却习得了一身谄媚巧言的本领。至于他缘何净身入宫，史书上没有记载，只知道他年少时便委身在同为宦官的李宪门下。有着前辈的指点，童贯很快掌握了揣摩皇上心意的技巧。也因这位多次领兵出入西夏的前辈，童贯得以出使西北一地十余次，借此熟悉了当地的兵将风土。徽宗即位初年，童贯因在金明局收集珍奇字画，得以与后来官拜尚书左丞蔡京的相识。以上种种经历与人脉，都成为了童贯日后发家的资本。
崇宁二年(公元1103年)，童贯开始执掌西北一地的兵权。那年，在蔡京的极力劝说下，徽宗决定发兵西北。童贯也经由蔡京的推荐，被任命为洮西军一地的监军。那时北宋合兵十万由王厚为统帅、童贯为监军，准备收回神宗一朝故地。当大军行至湟川时，恰巧汴梁城中的皇宫失火。徽宗赶忙派人联络童贯，认为这是不祥之兆，命他不要发动进攻。
拿到徽宗的手书后，童贯看了一眼便收入了靴中。王厚问他上意如何，他轻快地答道："皇上希望我们能大获成功。"由此这般，童贯竟无视上意直接发兵。不过，宋军后来也获得了喜人的战绩：连克惶城﹑宗哥城﹑都州﹑廓州﹑洮州等地。因成功收复西北四州故地，徽宗居然既往不咎，还将他提拔为景福殿使、襄州观察使。赵宋一朝，内侍(宫中宦官)凭战功资历获得两使任职的，便是从童贯这里开始。
大观二年(公元1108年)，童贯又率军征讨溪哥臧征，收复积石军(今贵德西)、洮州(今甘肃临潭)。经由数年战功，童贯已履任熙河兰湟、秦凤路经略安抚制置使，并最终官至武康军节度使。童贯也成为了北宋一朝，第一个领有节度使的宦官。不过，他也开始变得恃功自傲：选拔西北一地的将领都不经过朝廷，而是直接奏报皇上。这也渐渐引起朝中要员的不满，但因徽宗对他青睐有加，大臣们也便无可奈何。
之后，童贯征伐沙场，常年出没西北，主持与西夏的战事，并率兵连打几次胜仗，西夏国力跟不上，经济快要崩溃，最后表示愿意赔钱谢罪。童贯也见好就收，上报了徽宗，徽宗遂罢六路大军，“加贯太傅，封经国公”。后又在童贯主持下，大宋对吐蕃开战。一年后，宋军彻底打垮了河湟地区的吐蕃部队，控制了青海东南部、黄河以北地区。这次战役宋军“开拓疆境三千余里，招降首领二千七百人，户口七十万，前后六战，斩首一万多级”，完全恢复了神宗时的故土。童贯升任熙河、兰湟、秦凤路经略安抚制置使，成为西北边区最高军政长官。其后童贯又率军收复了西北重镇积石军和洮州。宋徽宗对童贯赏识日深。公元1111年，童贯进太尉，领枢密院，执掌全国军权。从此，童贯位列三公。
童贯开创了中国历史太监的五项之最：
中国历史上掌控军权最大的太监;
中国历史上握兵时间最长的太监(统兵二十年);
中国历史上第一位出使外国的太监(以副使的身份，于政和元年出使辽国);
中国历史上第一位被册封为王的太监(因收复全燕之境，封广阳郡王);
中国历史上唯一长着胡须的太监(与他年近二十岁才净身有关)。
宣和二年方腊起义后，很快就形成一股强大的洪流，南方宋军一触即溃。宋徽宗派童贯任江、淮、荆、浙等路宣抚使，谭稹任两浙路制置使，调集京畿的禁军和陕西六路蕃、汉兵十五万，南下镇压起义。方腊起义惨遭失败。
宣和七年，童贯因收复全燕之境，封广阳郡王，统率大军重镇边疆，驻扎大原。当时，金已灭辽，大举兴兵南侵。童贯见大势已去，由大原遁归汴梁，且不听钦宗令他留守汴京的命令，而随徽宗南巡。于是，大学士陈东等上书劾蔡京、童贯等六人为误国六贼。童贯的主要罪名是 “结怨辽金，创开边隙”。此时，徽宗禅位，钦宗登基，童贯失恃，靖康元年，也就是公元1126年，被一连三贬。
1126年7月，童贯被贬至吉阳军(今之海南崖县)，朝廷又诏数童贯十大罪，命监察御史张澄去对之就地正法。
虽然童贯被贬谪，人们仍畏他诡诈，畏他勇力，所以，张澄奉诏追斩童贯，不敢轻意动手。张澄一路追到南雄州，先派随员上门“拜谒”童贯，假称有圣旨赐给茶叶、药物，要童贯回京担任河北宣抚，明天中使即可到来传旨。童贯信以为真，拈须而笑：“还是少不了我!”并留下张澄派来的随员。第二天上午，张澄来了，童贯欣然出迎，跪接圣旨，张澄当即宣诏，申斥童贯十大罪状。待童贯省悟过来为时已晚，被张澄派来的随员—刀砍下头颅。
数天后，监察御史张澄一行数骑，由南雄州衙门出发，押着一只木匣，内装童贯血淋淋的人头，越过梅关向汴京疾驰而去。九月初七日，童贯的人头已在汴京城头高高挂起，观者如潮，轰动一时。
无论正史还是野史，无论官方还是民间，童贯都是众矢之的。然而，仔细翻检史料，斟酌、比较、对照之余，会发现史实中，童贯既不够“治世之能臣，乱世之奸雄”的曹操之能，也没有逼死皇子扶苏、害死丞相李斯的赵高之恶，他的为人做事与蔡京颇为相似，是一个“颇具干才的弄臣”，有一点才能，有一点奸诈，以投机讨好为能事。《宋史·童贯传》中至少能寻找到童贯为赵宋王朝戎马一生的两大功劳：对外，童贯取得过与西夏以及吐蕃诸部作战的胜利，收复大面积失地，包括湟州、鄯州、廓州以及积石军、洮州等地，这是北宋对外战争中仅有的几次胜仗之一，消解了西北的军事压力;对内，他曾以宣抚制置使身份，领军十五万进军浙江，一举镇压了方腊的农民起义，生擒方腊，大胜而归。
总的来说，童贯为宋徽宗辅政过程中，有功有过。他之所以臭名昭著，主要有三方面原因：一是太监弄权。在帝制时代，太监弄权，与后宫干政一样，属于牝鸡司晨、不安其分的行为，干了不属于他干的事，为人所不齿;二是临阵脱逃。宣和七年(1125年)，金大举南侵，童贯作为驻扎太原的大军统帅，却不思抵抗，逃回京城，致使金兵长驱直入;三是为宋徽宗的罪责“埋单”。宋徽宗在位那些年，对内残酷盘剥，对外大动干戈，自己又奢糜享受，导致民怨沸腾，内外交攻，最终国破家亡。亡国的罪魁祸首，当然是宋徽宗这位自号为“道君皇帝”的无道昏君。然而，在以儒家文化为背景、以纲常伦理为核心的帝制时代，却没有追责皇帝的行为习惯和理论基础，但国家糟蹋到这般模样，又总得有人为之“埋单”，于是，千夫所指而又确实曾经助纣为虐的太监童贯，便成了宋徽宗的“替罪羊”，遭受了千年的唾弃。
