李勣是唐朝初年名将，出身高平北祖上房徐氏，早年投身瓦岗军，后随李密降唐。一生历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，深得朝廷信任和重任。他出将入相，功勋卓著，被朝廷倚为干城，为凌烟阁二十四功臣之一。
唐朝名将李勣，原来姓徐叫徐世勣，今山东菏泽人。他家里非常富有，从来不缺钱。而且这个人乐善好施，常常救济穷苦人，不分亲疏远近，所以在当地的名声非常好。隋朝末年，在隋炀帝的暴政之下，民不聊生终于导致天下大乱，各路人马纷纷揭竿而起。这时只有十七岁的李勣，也散尽家财招兵买马。他觉得隋炀帝治下的这个摇摇欲坠的朝廷已经走到了一个极端，所以也加入了反隋的大军之中。由此可见，李勣并不是因为贫穷，生活所迫饥寒无奈才反隋的。他有很清楚的头脑和对当时整个局面的认识。
虽然这时的李勣年纪不大，但他这个人作战非常勇猛，是战场上的一员猛将。一路下来人马越来越多，接下来他带着自己的队伍加入了瓦岗军。后来，瓦岗军被宇文化及率领的骑兵击败了，统领李密突围后逃向了长安，投靠当时的唐朝。而此时瓦岗军的另一个将领李勣也选择了投降，为什么呢？
战场上的一员猛将为何会选择投降？不是他没有能力打下去，而是李勣想到的是尽早结束这场战争。因为此时隋炀帝已经被杀了，等于隋朝也已经灭亡了，剩下的就是各路英雄自相残杀了，还不如早日结束这场战争，省得生灵涂炭了。李勣起兵本就不是为了荣华富贵，所以他再次出于自己对全局的考虑，很自然的选择了投降。他手下的谋士就告诉他，投降，只要献上三样东西，换个宰相当都嫌小。
哪三样东西呢？军队的花名册、所掌控地盘的地图、以及所掌控的这个地方的户籍。李勣当时拥有的人马众多，地盘也很大，换取荣华富贵是不在话下的。可是李勣却告诉谋士，我不这么做，为什么呢？因为这个地是瓦岗军的地，是李密交给我让我替他守的，要交也必须有李密去交而不是我。要知道当这时的李密已经弃瓦岗跑了，而李勣还念着旧主，自己不要这份功劳，绝不背主求荣。
后来，李勣派使者向唐朝投降，但是这三样东西他果真一样都没交。李渊觉得很奇怪，就派人去调查。结果发现这三样东西人家确实带来了，只是交给李密了，再由李密交给朝廷。也就是说李勣放着功名利禄不要，他看重的是这份情谊。这件事被李世民知道了，他深深的记住了这个有情有义的人，李世民爱才，想重用这个人，所以唐朝赐给他皇家姓，改姓李。由于要避李世民“世”字的讳，徐世勣从此改名李勣。李勣这一生经历了唐三朝，出将入相深得重用，他去世的时候唐高宗罢朝七日，来悼念他。
贞观二十三年7月，唐太宗李世民躺在翠微宫含风殿的床榻上，静待死神的降临。李世民并不甘心，但他又无法阻挡生命的终结，临死之际，他惦念着自己的王朝，他怕有人会谋夺李家的天下，特别是那员名将！想到此处，李世民把太子见到跟前，甚至做出杀死唐朝第一名将的决定！这到底是怎么一回事呢？
李世民最不放心的哪个人是谁呢？此人是位家喻户晓的人物，他的名字叫徐懋功，也可以称为李勣。有人可能会说不对啊，李世民还特意嘱咐徐懋功：“朕思属幼孤，无易公者。公昔不遗李密，岂负朕哉？”明明想让徐懋功辅佐幼主，怎么又变成想杀死徐懋功了呢？况且徐懋功是凌烟阁功臣，李世民怎么会对他不放心呢？
如果你认为李世民对徐懋功十分信任，两人是君臣相得，亲密无间，那就大错特错了！其实在历史上，李世民一直拉拢徐懋功，同时有提防着他，两人的关系非常复杂，并非是那种非常信任的君臣关系。此话怎讲呢？这事还得从玄武门之变说起。
虽然徐懋功自归顺唐朝后，一直在李世民麾下效力，但徐懋功没有像秦琼、程咬金那样，成为李世民的心腹将领，他一直保持着中立状态，既不依附太子李建成，也不倒向李世民。玄武门之变时，李世民也曾拉拢徐懋功，但被他拒绝，他依然选择中立。
徐懋功虽然保持中立，但李世民深知他的能力，因此委以重任，徐懋功也为唐朝立下赫赫战功。李世民也对李世民称帝后，对徐懋功采取了拉拢的政策，史书关于这样的记载很多。比如一次徐懋功患病，御医说需要胡须做药引，“太宗乃自翦须，为其和药”。事后“勣顿首见血，泣以恳谢”，李世民的话更让人感动，“吾为社稷计耳，不烦深谢。”
后来李治做了太子，李世民又对徐懋功托孤，让他好好辅佐太子，徐懋功当场“雪涕致辞，因噬指流血”。之后的宫廷宴会上，徐懋功喝醉了，李世民“解御服覆之”。但其实你看到的都是表象，李世民厚待徐懋功的背后，其实对他的不信任，李世民想通过这种方式，来拉拢这位唐朝第一名将！
当李世民即将走到终点时，他最不放心的就是徐懋功！李世民把太子李治叫到眼前，他说了一番话，道出了内心的真实想法，“彼才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝为后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之”。
意思是说，李世民怕自己死后，徐懋功不臣服于李治，因此要考验他。李世民故意贬徐懋功为叠州都督，如果他故意徘徊观望，不马上出京上任，立即将他处死；如果他能够马上出京，李世民死后，就提拔他做仆射，也就是宰相。命运把握在徐懋功的手中，他会怎么做呢？史书记载，“世勣受诏，不至家而去”。
和李世民混了这么多年，徐懋功对皇帝非常了解，加上他非常谨慎低调，因此躲过这场灾难。李世民死后，李治封徐懋功为宰相，加以重用，而徐懋功也是更加谨慎，朝中大臣称“诸将夙夜小心，忘身忧国，莫过于李勣者。”669年，78岁高龄的徐懋功病死，徐懋功历经李渊、李世民、李治三朝，出将入相，凭借着低调谨慎，平稳的走完一生。
