日本镰仓幕府灭亡后，1333年(南朝元宏3年、北朝正庆2年)6月，后醍醐天皇重新即位，1334年改元“建武”，在行政上采取了一列措施，设置中央最高机关记录所、杂诉决断所，重整天皇亲政的政治机构，史称“建武新政”。
镰仓政权的灭亡
1274年以来蒙古军两度渡海攻日，镰仓幕府元气大伤，国家政局不安。第88代后嵯峨天皇死后，皇室分裂为深草上皇系统的持明院统与龟山天皇系统的大觉寺统，这两大系不断争夺皇位与皇室领所属庄园的继承权。对于这个纷争，镰仓幕府趁机居中调停，并且决定由两统轮流继承皇位，史称“天下二分，两统迭立”，幕府也因此介入了朝廷政治。大觉寺统出身的后醍醐天皇以第九十六代天皇身份即位，致力亲政，暗中谋图政变。1324年(日本正中元年)却遭到幕府打败，史称“正中之变”。后醍醐天皇被流放于隐岐岛，镰仓幕府拥立持明院统的光严天皇即位。后醍醐天皇下诏讨伐在镰仓的北条氏(平氏)，后醍醐天皇皇子护良亲王与楠木正成(橘氏)等人，结集畿内源氏后裔等反幕势力，武装蜂起，对抗镰仓幕府军。这时赤松氏、肥后的菊池氏等各地武士，亦武装起来讨幕，声势于是大振。足利尊氏见状只好见风转舵，于丹波国筱村的八幡宫向全军明确宣布讨幕，攻陷六波罗探题，史称“元弘之变”。关东方面则由上野国(群马县)的新田义贞挟地利之便，一举攻下幕府的根据地镰仓，并将北条氏一族歼灭。1333年(日本元弘三年)，赤松氏和楠木氏迎接后醍醐天皇回京复位，镰仓幕府灭亡。
