阿拉伯史学，公元7世纪初，伊斯兰教兴起前，阿拉伯人还没有成文的历史著作，仅口头传下了许多历史故事。《古兰经》曾记载了许多古代“先知”与帝王的传说，以及古代也门萨巴人的离乱、各部族的变迁、埃塞俄比亚人和波斯人入侵等故事。这些传说故事引起了后来阿拉伯人探索古代历史的兴趣。
传说时代与早期历史著作
随着阿拉伯人向外扩张，建立了幅员辽阔的大帝国。面临这样一个由许多文明古国构成的“新领土”，势必遇到种种难解的问题，诸如官僚机构的设置，军事政务的处理，地租与丁税的征收，对“释奴”与奴隶的政策等，阿拉伯统治者缺乏封建统治的经验，只得借鉴于各民族的历史。例如，哈里发欧麦尔（634～644在位）模仿波斯萨珊王朝，建立“年俸制度”。又如穆阿维亚一世夺取政权建立倭马亚王朝后，仿效拜占廷帝国建立君主世袭的封建专制政体，设置了庞大的封建官僚机构。又命通晓外语的侍臣为他译读各国历史文献和著作，诸如亚历山大大帝、G.J.凯撒、汉尼拔等历史人物的轶事，以及希腊、罗马、波斯各国的统治政策和兵书、战略、战术的文献。穆阿维亚一世很重视这些文献，特派专人管理。
伊斯兰兴起后的百余年内，除《古兰经》外，还对穆罕默德的言行录《圣训》进行研究。由于《圣训》真伪难辨，于是出现了“圣训学”。圣训学家首先从《圣训》的传述线索入手，研究历代传述者的时代背景，考察传述者生平。因此，研究圣训学的过程亦即研究伊斯兰初期历史的过程。真正的历史著作，开始于公元8、9世纪，以瓦吉迪、伊本·希沙姆和拜拉祖里为代表。
瓦吉迪生于麦地那，曾任阿拔斯王朝第七任哈里发麦蒙的大法官，深受宫廷的优待。822年卒于巴格达。毕生致力于远征战史的研究和著述，写下28种著作，留传下来的仅《圣战史》、《叙利亚的征服》、《埃及的征服》、《波斯的征服》、《非洲的征服》等数种。为阿拉伯历史留下了极为丰富的资料。
伊本·希沙姆(828卒)生长于埃及，所著《先知传》是伊斯兰初期最完备的一部穆罕默德传。后来编写和研究先知生平者，皆以此书为依据。 拜拉祖里(?～约892)生长和学习于巴格达，曾将大量波斯书籍译为阿拉伯文。所著《战纪》与《贵族宗谱》两部史书，包括大量伊斯兰前后近三百年的阿拉伯历史，其中不少珍贵史料，后代史家极为重视。
阿拔斯王朝后期的史学
通史
阿拔斯王朝后期（公元9世纪中叶以后），波斯、希腊、罗马、印度等国的古典著作，已被大量译为阿拉伯文，穆斯林有更多机会读到各国古史。同时，阿拉伯－伊斯兰帝国幅员广袤，人口众多，商旅辐辏，交通网遍布全国；政治、经济、文化、宗教的活动颇为频繁，学术旅行蔚然成风。因此，穆斯林对各国的历史、地理知识日益丰富，历史研究的领域更加广阔。编年通史或纪事本末通史便应时而生。历代哈里发为了炫耀自己的业绩也激励历史家去编写通史。阿拔斯王朝后期，阿拉伯人的历史著作浩如烟海，今举塔巴里、麦斯欧迪和伊本·阿西尔三个影响较大的历史家。
编年通史的鼻祖──塔巴里，全名穆罕默德·查里勒·塔巴里，838年出生于波斯北部塔巴里斯坦。著作浩繁，以《历代先知与帝王史》最著名，全书13巨册，是一部极其重要的编年通史。塔巴里足迹遍波斯、伊拉克、叙利亚、埃及、阿拉伯半岛等亚非各地。所到之处，深入民间，勤加探索，搜集了大量传说、轶闻。他精通波斯语，博览波斯古籍。对巴比伦和希伯来的历史也颇为熟悉。同时师承早期和同辈的学者，继承了他们的成果。因而他对古代东方各国的历史、文物、典章、制度，了如指掌。这为塔巴里编写编年通史提供了大量的珍贵资料。923年去世。
伊斯兰初期的阿拉伯史家只重视阿拉伯各部族的谱录和历次战史，以及穆罕默德的生平，很少顾及各民族的兴衰史，更谈不上编写各国编年通史。塔巴里独辟蹊径，把人类历史作为一个整体，编写出一部取材丰富、规模宏伟的通史巨著，为阿拉伯史学树立了划时代的里程碑。这部通史从传说时代入手，接着写古代东方各国史、阿拉伯古代史、穆罕默德生平，以及阿拉伯－伊斯兰帝国兴起、发展、兴盛的历史，一直到914年帝国开始分裂的时代。后来的阿拉伯史家大多沿袭这部通史的体系编写历史。这部通史在波斯有深远的影响。963年，萨曼王朝的埃米尔曼苏尔·努哈曾命大臣白米拉将《塔巴里通史》中有关波斯和中亚的部分译为波斯文。
麦斯欧迪(?～957)，全名阿布·哈桑·阿里·麦斯欧迪，大半生于旅途中度过，足迹遍亚洲各国。对各地的史地、政治、社会、宗教、文物、典章、风俗、习尚，乃至高山流水、泉源岛屿、珍禽异兽、植物矿藏等，无不有精辟而翔实的记载。他游踪之广，治学之勤，学识之渊博，著作之丰富，在阿拉伯是前无古人的，有“阿拉伯的希罗多德”之称。
麦斯欧迪的历史著作以《黄金草原》最著，全名《黄金草原与珍贵的宝藏》，共4巨册。第一册记述印度、中国、埃及、巴比伦、亚述、巴勒斯坦以及希腊、罗马、拜占廷等国的历史，其资料或采自后来佚失的东方各国古籍，或直接得自民间；多为别的史籍所少见。其中记载了中国唐代黄巢起义攻陷广州之事。后三册记阿拉伯－伊斯兰帝国兴衰史。本书曾被译为多种外文。
十字军战史家──伊本·阿西尔(1160～1233)。10世纪末叶，阿拉伯人的政权日益衰落，突厥人、波斯人、塞尔柱人先后当权；巴格达哈里发名存实亡。帝国东西各地出现了许多独立小国，出现了许多政治、经济和文化的中心，如科尔多瓦、非斯、开罗、大马士革、伊斯法罕、撒马尔罕等名城。历史学科领域内通史著作日见减少，涌现出大量国别史、地方志、人物传一类著作。11世纪以后，帝国东部先后遭受西方十字军、东方蒙古人的入侵和蹂躏。外来的长期凌辱，再度唤起了穆斯林要求团结对敌的心情，而在历史学科中最能反映这一思潮的，莫如通史著作的复兴。历史家编著通史，借回忆过去的“盛世”，抒发自己的感情，并唤起作为一个整体的穆斯林的自豪感。最能代表这一时期的通史著作，莫如伊本·阿西尔的《全史》。《全史》起于传说时代，止于1230年。全书共12卷，第一卷从远古到伊斯兰教兴起，包括波斯、拜占廷和古代阿拉伯诸篇，记也门古史尤为详尽。《全史》撷取前人著作精华，并补其所缺，弃其所短，史料丰富，文笔流畅，为过去通史所不及。第二卷以后，叙穆罕默德生平及阿拉伯－伊斯兰帝国之兴衰。其中关于北非和西班牙诸小国的历史，弥足珍贵，深受阿拉伯和西方历史学家的重视。
伊本·阿西尔一生经历了十字军东侵与蒙古人西侵两次外来侵略。这两次外来侵略战争，绵延了两百余年，西亚、埃及和北非惨遭浩劫。伊本·阿西尔年轻时，正值十字军第三次东侵，《全史》记载这次战役颇为翔实，西方人称他为“十字军战史家”。他在晚年，又逢蒙古成吉思汗的铁蹄践踏中亚细亚，《全史》较详细地记载了这次惨绝人寰的浩劫。法国《多桑蒙古史》，曾以《全史》为重要参考。
传记、国别史、地方志与历史哲学
著名传记家首推伊本·赫利坎(1211～1282)。他生于伊拉克，学于大马士革和开罗。在埃及讲学多年。学问渊博，著作丰富。《名人传》为其不朽之作。全书收入600余年帝王、将相、学者、诗人等800余人的传记，一人一地的考证精确，叙事简洁，文笔生动。不仅是一部独具一格的重要史书，也是一部优秀的传记文学。
地方志史家，以阿布·海退布和伊本·尔撒基耳二人为代表。阿布·海退布(1002～1071)，巴格达人。精通诸学，著书50余种，以《巴格达志》最为重要。全书14巨册，包括巴格达历代文献、水文、地理，以及宫殿寺宇的建筑，典章制度的变革；对巴格达城的兴衰，记载尤详。伊本·尔撒基耳(1105～1176)，大马士革人，精通法学、圣训、历史。著书50余种，以《大马士革志》一书为著。全书80巨册，仿阿布·海退布《巴格达志》的体例。惜已散失不全。不少篇章分散于欧洲各大图书馆。今流行于世的仅为一残缺不全的本子，但仍不失为研究大马士革历史的重要依据。 国别史家首推马格里基(1364～1442)，原籍叙利亚，后随父移居开罗。幼习圣训，长学法律。20岁后，研究领域日广，手抄大量古典珍本。1411年移居大马士革，1442年卒于麦加。一生著书30余种，以《马格里基志》（即《埃及志》）最受重视。他收集历代佚史，详加考证后，著为新史。先采用编年体，后改用纪事本末体。他重视历史社会背景的介绍。如记开罗城，必深究其历代变迁和社会状况，并益以有关开罗城的人物、传说、故事、诗歌。所用史料，多为他书所不具。是一部研究埃及中世纪史所不可少的重要史籍。
历史哲学家伊本·赫勒敦(?～1406)，突尼斯人。生于阿拉伯东西各国相继沦替之际。他大半生颠沛流离，痛定思痛，感到盛衰之无常，兴亡之有因。他写成了一部记载阿拉伯人、波斯人和柏柏尔人的通史，简称为《伊本·赫勒敦历史》，共7册，《绪论》一册，是全书精华。他在《绪论》中阐述人类社会与地理环境的关系，经济与文化的关系，科学与历史发展的关系。实际上是一部包括社会学、政治学和经济学的史论专著。伊本·赫勒敦用发展的眼光观察历史，他认为历史不仅是时代的记录和政治的总汇，也是人类道德、智力、文化、经济发展的纪实。人的情操、愿望和追求，都属于社会生活的一部分。人类的活动是一个统一的、不断发展的漫长的过程。这在当时是一种崭新的历史观。
中世纪的阿拉伯史籍浩如烟海，仅大辞书《古书释疑》中所列举评介的史籍，即达1300余种，而各书注释和简本尚不在内。中世纪阿拉伯历史家在其著作中曾列举了大量参考书目，这些参考书后多不存。在11世纪以后的数百年内，穆斯林国家遭到十字军、蒙古人、土耳其人的破坏。在长期烽火中，各地图书馆均被焚毁，珍贵手本多成灰烬，被毁的阿拉伯史书不可以数计，幸存下来的仅劫后残余而已。
