宦官是中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。又称寺人、阉(奄)人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。但是，古代日本为什么没有太监?
大化革新时，日本毫无保留而且快速地全盘学习大唐文化，但没采用大唐的宦官制度及科举制度。为什么?这有时被认为是日本史上之谜。
揭开日本“大化革新”序幕的，正是一批目睹中国繁荣盛世的遣唐使及学问僧。在这批知识分子的推动下，日本大量甚至全盘的吸收中国文化。然而，日本所接受的唐风文化中，却没有科举制及宦官制度?这到底是什么原因呢?
公元五九二年推古天皇即位，次年圣德太子执政，制订《冠位十二阶制》、《宪法十七条》，这是日本大化革新的先声。六○七年遣使朝隋，次年再派遣隋使，高向玄理(?～六五四，六四○年回国)、旻(?～六五三，六三二年回国)、南渊请安(六四○年回国)等留学生、学问僧一行八人同行，这些人在隋、唐生活二、三十年，目睹中国国力的强盛、文化的兴隆，学成回国后受执政当局的重用。大化二年(六四六年)孝德天皇在中大兄皇太子主政及诸位留学生协助下，颁《改新之诏》，开始著名的“大化革新”。
古代日本为什么没有太监
大化革新时，日本毫无保留而且快速地全盘学习大唐文化，但没采用大唐的宦官制度及科举制度。为什么?这有时被认为是日本史上之谜。
大概不需要宦官
没采用，可能是“不愿”采用，也有可能是“不需要”采用。若说是不愿采用，则当时日本必已有更高的价值判断，才能认为中华文化在那两点上“不好”，所以不愿采用。以当时大唐帝国初期的国势，及大化革新的热切来看，如说日本当时已有更高的价值判断，似乎不太合理。而且当时日本虽已统一，但尚未有文字，才由部落蜕变不久，其统治制度可能不甚健全，不像中国已有上千年的历史，自秦统一中国也有八百多年，制度完备。日本人当时应该不是“不愿”采行才对。
首先必须了解的是，宦官制度是男女不平等的产物。除了少数例外，男人天性不只以一妻为满足，做国王或皇帝的掌握全国绝对权力之后，势必想要“拥有”且“独占”多位妻妾。为了独占，不使其它血统混入龙种中，最好不要让她们有机会接触到别的男子，以免妄生男女之情，惹是生非，所以这些妻妾都必须被监禁起来。妻妾一多，就有管理及基本生活必需的问题，如果让别的女仆来管理这些妻妾，便有不易分清妻妾与女仆的困扰，而且女性体力较弱，难做粗重工作。最好是由其它男性来管理，这才有去势的男性为宦官的制度产生。
了解宦官制度产生的男性至上之社会与生物背景，再加上一些基本史料，就可恍然大悟。原来日本自第三十三任推古天皇于公元五九二年登基开始，到四十八任称德天皇公元七七○年死亡为止的十六任天皇一七八年中，恰有一半八任达八十五年是女天皇在位。大化革新时之三十六任孝德天皇虽为男性，然其前任皇极和后任齐明为同一人重祚的女天皇，为大化革新时的孝德天皇之姊。当时女天皇势力那么强盛，男天皇也就不能多妻，宦官制度自然“不需要”采行。
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阉割方法
史料记载不一。据《男性太监酷刑考》述，阉割方法有四种：割去全部阴茎和睾丸;只割睾丸;将睾丸压碎;割去输精管。《末代太监秘闻》一书还介绍有“绳系法”，即用麻绳将幼儿从睾丸根部死死系住，久而久之生殖器就失去功能，并逐渐坏死了。另一种方法是给幼儿服用一种麻醉药，然后用针不间断地扎刺睾丸，使之逐渐失去功能。
阉割之后，须居密室，避风百日，露风即死，无药可疗。又须选取未成童者为之，壮者受宫多危险。宫后，即声雌颔秃，髭须不生，宛然女子矣。
