历史上，子婴是一位当皇帝仅在位46天的短命君主，子婴的出生和身世并不清楚。尽管他曾投降刘邦，却最终被项羽所杀害。虽然亡国君主的结局往往并不太好，但项羽杀了子婴，这是否只是在宣告“改朝换代”呢？项羽为什么要杀秦王子婴？
在胡亥时代开始之后，才有人开始记录子婴的事迹，但他的出生年份不为人所知。因此，许多学者从嬴政的儿子到扶苏的儿子，再到嬴政的哥哥的儿子等不同角度进行研究，然而对于子婴的身世问题始终无法得出确定的结论。
无论子婴的血脉来自谁，他能在胡亥面前畅所欲言，表明他的背景不凡，与胡亥的关系密切。然而，赵高在利用完胡亥后将其杀害，并推举子婴为皇帝。起初赵高是打算自己登基称帝的，但是，他发现群臣和将领们都不支持他，因此，他只好迎接立子婴。
然而，赵高也保留了一个后手，声称六个国家的故地相继起事，秦朝已经失去了对整个中原地区的控制权。因此，子婴不应该再被称为“皇帝”，而应该称为“王”，并且赵高让子婴进行斋戒，并在宗庙中向祖先们参拜，接受传国玺。实际上，赵高之所以称呼子婴为“秦王”，是为了为自己未来篡夺皇位做准备。
然而，子婴对赵高无感激之情，他明白秦国目前的困境是由谁造成的，因此打算除掉赵高。随后，子婴找到韩谈商讨，决定假装生病，不管朝政，引赵高前来。
果然，赵高亲自找到子婴，并问道：“朝见宗庙是国家大事，为何君王不去？”接着，韩谈抓住机会暗杀了赵高，并将他的家族彻底消灭，将他们的尸体公开示众在咸阳城内。
然而不久之后，刘邦的军队赶到了。于是，子婴意识到形势已经无法挽回，于是放弃了抵抗选择了投降。当时，樊哙提出了杀死子婴的建议，但刘邦却坚决拒绝了。然而，一个多月后抵达咸阳的项羽却毫不犹豫地处决了子婴。有人认为，项羽这样做是为了报复“家仇国恨”。
众所周知，项家世代都是楚国的将领，而项羽从小跟随的叔父项梁也被秦国将领所杀。如果只是简单地说是为了报仇，那只能说明项羽的行事风格过于重视义气。实际上，项羽的行为与朝代更迭中那些取胜者没有太大不同，他只是希望向世人宣告：“秦朝已经彻底覆灭了”，并且要宣示：“我的时代已经来临了。”
然而，由于之前有一位所谓的“仁君”，使得人们不得不将这两个人进行对比。当然，大多数人都对刘邦表示赞赏，认为他才是真正具备君王德行的人。
为什么刘邦不杀子婴，项羽却选择除掉子婴呢？
事实上，中国两千年来的众多皇帝中，很少有几位表现得“心软”。而刘邦当初的行为只是出于收买民心的考虑。然而，项羽对此持不同看法，他认为统治天下要靠武力，就像他曾跟项梁说的一样，嬴政可以被其他人所取代。
因此，项羽杀死子婴只是为了彻底铲除隐患，只有斩草除根才能真正取而代之。至于屠城纵火，本质上也是希望通过重新开始来焕然一新。当然，项羽的一些激进行为，自然成为刘邦的“对比”。确实，个人性格上的狭隘局限了他处理事情的能力，因此最终导致了他失败的结局。
有人提出，如果给子婴更多时间，是否可以改变现状？答案是不会。其实在之前的文章《子婴杀了赵高后为什么不复兴秦朝》我们就曾讲过，子婴登基时，秦国已经到了灭亡的终点，子婴也没有能力给他起死回生之能。
秦朝的民生制度过于严厉且缺乏弹性，一旦紧张程度达到一定程度，民间起义必然频繁。而且，这种情况是几代皇帝的作用所导致的，只是在嬴政统一六国之后达到了极点，国家治理的后期已经出现了危机的迹象。当子婴登上皇位时，他能做的最重要的事情就是将赵高除掉。
赵高之所以安排子婴上位，实际上是出于权宜之计。赵高本人曾想自立为帝，但没有得到任何人的支持，只好利用子婴来替代自己。所以可以说，在某种程度上，子婴成为了赵高的“替身”。当然，子婴非常清楚赵高废除秦帝制的真正动机，那就是为了否认他自己的皇帝地位。
所以，子婴不愿意充当替身，并且意识到自己处于危险之中。如果他不先采取行动，他自己肯定会受到伤害。只是，他可能没有预料到，刘邦对他很仁慈，而项羽却杀害了他。
毫无疑问，项羽不会放过任何一个秦皇室的成员。他想让全天下的人都看到，秦朝已经被彻底覆灭了，秦皇族已经被完全清洗干净，天下已经发生了翻天覆地的变化。
项羽和刘邦截然不同。虽然项羽反对秦朝的暴政，却仍然相信武力才能解决问题。即使比刘邦晚进咸阳，他也没有多想刘邦为何会放过子婴。如果项羽采取更为温和的方式处理问题，应该会得到更多人民的支持。
尽管大家都希望有人能够站出来反对暴政，但却不希望看到另一位同样暴力的人。或许，在早期阶段展示力量是必要的，但是在自己占据优势的情况下，必须展示自己的柔性一面。因此，项羽本有机会取得成功。
刘邦没有特意选择留下子婴，但恰好他处理了这件事情，为刘邦解决了困难。结果，在那个敏感的时刻，大家已经开始选择支持他了。
从一开始，子婴就无法自主选择自己的命运。虽然出生在皇家，却被宦官安排成了王。如果他当初拒绝接受王位，是否能够避免这种命运呢？这个问题没有明确的答案。后人不清楚他的真实身份，也不知道他的出身背景。相反，由于与王位有关联，结果却付出了生命的代价。
项羽并不在意谁能够成为王位的继承者，因为他的心愿只是要推翻和毁灭。
