靳辅是汉族人。
靳辅于1633年(明崇祯六年)出生在辽阳州(今辽宁辽阳),隶汉军镶黄旗,其祖先原为山东济南府历城县人,其始祖于明初以百户从军戍辽阳,并落户此地。
靳辅从小知书达理,9岁不幸丧母时执礼如成人;13岁随父入关。顺治六年(1649年),16岁的他就入朝做了文官,到25岁时,因工作出色改任内阁中书,不久升为兵部员外郎。靳辅在康熙十年(1671年)因工作成就卓著,被任命为安徽巡抚,他在任职共6年期间,以地方军政首脑的身份,做了几件为人称道之事。受到当地民众地爱戴。
康熙十五年(1676年),黄河与淮河接连发生了大洪水,两河洪水淹没淮、扬七个州县,造成漕运通道中断、国都北京面临断粮危机。康熙帝决定找出个治河靠谱的人才来。经仔细观察与寻找,康熙帝惊讶地发现,别看这些年黄河年年闹,各地一片泽国,但安徽巡抚靳辅的辖区里,百姓却照样安居乐业。任黄河水凶残如猛兽,依然稳稳被挡在门外。于是,靳辅就成了治理河务的不二人选。