汉武帝求神仙的故事，汉武帝十六岁即位以来，一直相信鬼神，这二十年来，已经有不少方士向他骗过俸录和黄金。他每次发现了方士的欺诈，就把他们处死，可是他认为神仙是有的，就是这批方士本领太差。因此，他杀了一个，又相信一个，他相信方士李少君活了一千多年，死了，还说他已经得道，变成仙人了。
李少君以后，又来了一个齐人叫少翁。“少翁”就是“少年老人”的意思，因为少翁的长相虽然还像个少年人，可是他自己说已经有二百多岁了。他有一种本领，能够叫死去了的人显灵。正好汉武帝最宠爱的美人儿李夫人死了。汉武帝老是闷闷不乐地想念着她，少翁说他能够请李夫人回来。汉武帝就请他作法。
少翁要了李夫人生前的衣服，准备了一间很清静的屋子，中间挂着薄纱似的帷幕，幕里面点着蜡。请汉武帝一个人坐在帷幕外面等着，他自己进了帷幕作起法来。汉武帝静静地等着，两只眼睛直盯着帷幕，不敢眨巴一下。过了一会儿，幕里出现了影子，少翁领出一个美人儿来了，她慢慢儿地走着。汉武帝使劲地照着，那美人儿侧着半边脸，越瞧越像是李夫人。他站起来，又跑过去，想跟她说句话。
猛一下子李夫人不见了，少翁直怪汉武帝，说：“皇上也太心急了。阴阳究竟是两条路，皇上的阳气太旺盛，您一上来，就把李夫人冲走了。”汉武帝直怪自己不好。他做了一首歌，哼着：
真的？还是假的？
站着看，偏着半边脸。
怎么慢吞吞地来得这么晚！
汉武帝总算见到了李夫人的影儿，就因为这一点， 也应该优待少翁啊，少翁虽然不会打仗，汉武帝为了要他去通神仙，就拜他为文成将军，还赏了他不少黄金。少翁对汉武帝说：“皇上要跟神仙来往，现在的宫室、被服都不像神仙的东西，神仙怎么能来呐？”汉武帝一心想见见神仙，什么都能听他。打这儿起，官殿的顶子、柱子都画上五彩的云头什么的。
少翁又请武帝盖了一座甘泉官，里面画着各色各样的神像，摆着祭祀的东西，为的是请神仙下来。这么搞了一年多，花了不少钱，可是神仙还是没来，于是汉武帝开始怀疑了。
