泾原兵变发生的背景位于唐朝中晚期，在位的皇帝是唐德宗。唐德宗是一位颇有作为，也很有抱负的皇帝。自此爆发安史之乱以后，唐朝皇帝的权威就一天不如一天，靠着藩镇平定了叛军，终究只能养出更强大的藩镇。
唐玄宗末年，安禄山与史思明背叛唐朝，发动了“安史之乱”。这次兵乱将正处于盛世的唐朝打进深渊，唐朝皇帝自此饱受藩镇折磨。
然而，安史之乱爆发时，唐朝的底蕴尚在，大唐天子的余威尚在，忠于朝廷的节度使尚多。与安史之乱相比，泾原兵变才是一场可笑的闹剧。
泾原兵变发生的背景位于唐朝中晚期，在位的皇帝是唐德宗。
唐德宗是一位颇有作为，也很有抱负的皇帝。自此爆发安史之乱以后，唐朝皇帝的权威就一天不如一天，靠着藩镇平定了叛军，终究只能养出更强大的藩镇。
尽管有肃宗、代宗在前面努力削弱藩镇的势力，但唐德宗在位时的藩镇实力依旧强悍。尤其是河朔三镇，拥兵自重，与朝廷分庭抗礼，俨然一个小朝廷。
由于肃宗和代宗的努力，朝廷已经基本上掌握了朔方军。唐德宗试探性地对朔方军进行了改革，对其进行分化。
增加了许多节度使，减少原先节度使的势力范围，增强朝廷对于军队的掌控力。
这一次试验比较成功，朝廷勉强收回了对朔方军的部分主导权。这给了唐德宗极大的信心，他打算对眼中钉、肉中刺，河朔三镇动手。
河朔三镇中的范阳节度使朱滔服从了朝廷。
唐德宗志得意满，派人与剩余的两个硬骨头成德节度使李惟岳、魏博节度使田悦以及一直很跳的淄青节度使李正己、山南东道节度使梁崇义谈判。
谈判条件是要不听从朝廷调遣，要不等着中央军前来讨伐。
四位节度使都手握重兵，自然不愿轻易交出兵权。谈判破裂，唐德宗决定动真格的，他调集中央军，并联合勤王的藩镇军队，前往讨伐四镇。
战争初期，朝廷军队节节胜利，淮西节度使李希烈灭了梁崇义，李惟岳被部下王武俊所杀。
战争形势一片大好，已经丢失几十年的权力终于要回到手中，唐德宗的心情可想而知。
然而，喜悦冲昏了唐德宗的头脑，他看到叛乱的四镇基本上已经平定，其余的节度使又都在附近，于是决定趁这个机会对藩镇再进行一次削减。
削弱叛乱的四镇也就算了，唐德宗还下令将范阳节度使朱滔的地盘也分一分。
朱滔是勤王军中的一员，他投靠唐德宗就是想捞好处，没想到自己累死累活，皇帝却打算卸磨杀驴，对自己动手。
朱滔一气之下，联合魏博节度使田悦造反，王武俊见自己没办法拿到李惟岳的全部地盘，也加入了叛军的队列当中。
淮西节度使李希烈见状，也想捞一杯羹，于是便举兵造反了。
这一下子，形势一片大好的局势立刻急转直下，别说平定原先叛乱的四镇，是否能够守住长安都是一个问题。
打仗是需要钱的，李希烈于赋税重地淮西造反，朝廷自然不能接受。783年，唐德宗命泾源节度使姚令言率领五万人马前去平定李希烈。
为了鼓舞士气，朝廷许诺给泾源军发赏钱。结果泾源军途经长安时，朝廷却拿不出钱了。连顿好饭都没有吃上的泾源军十分不满，怨愤的情绪在兵营里滋生。
最终愤怒演化为了兵变。五万泾源军不仅没有镇压叛军，反而倒戈攻向了长安。唐德宗见状仓皇离开长安，前往奉天。
这边泾源军正在长安城里劫掠财物，那边乱军又推举了一位皇帝。群龙不可无首，阴谋家朱泚趁机上位，自立为帝，国号大秦。
想要坐稳皇帝的位置，当务之急是赶快除掉德宗。朱泚派出人马，围攻只有少量守军的奉天。与此同时，朱泚还给弟弟朱滔写信，说要与他会师洛阳。
朱泚攻打了奉天足足一月有余，幸亏朔方节度使李怀光和神策军节度使李晟前来救援，皇帝德宗这才保住了自己的性命。
然而德宗的磨难还未结束。自感有功的李怀光拥兵自重，逼迫德宗杀掉了他身边的亲信。
这个时候的大唐天子已经彻底颜面扫地，为了平息兵乱，德宗下罪己诏，诏书中言：“长于深宫之中，暗于经国之务。
积习易溺，居安忘危，不知稼穑之艰难，不察征戍之劳苦……天谴于上而朕不悟，人怨于下而朕不知……罪实在予，永言愧悼。”赦李希烈、田悦、王武俊、李纳、朱滔之罪。”。
在罪己诏中，德宗把责任全部承担起来，并表示赦免李希烈、田悦、王武俊、李纳、朱滔等人的罪行，只要攻打朱泚这个假皇帝就行。
朱泚称帝，其实也是犯了重忌。对于藩镇来说，德宗依旧是皇帝，只要德宗服软，保障藩镇的权力，他们就还会尊德宗为帝。所以，乱军很快瓦解。
尽管此后朝廷平定了朱泚、李怀光、李希烈等人，泾原兵变也终于解决，但德宗的努力全部白费了。
在这场闹剧当中，朝廷的弱势和皇帝的无奈展现得淋漓尽致，对于手握重兵的藩镇，朝廷已经失去了主导权。
身为皇帝的德宗被迫下罪己诏，赦免叛臣的罪，这件事搁到哪位皇帝身上都是奇耻大辱。
这一系列兵变当中，泾原兵变对德宗的打击尤为严重。经此一役，德宗更加不信任武将，开始将希望寄托在宦官身上。
这也为唐朝末年宦官擅权，皇帝沦为宦官傀儡埋下了隐患。
