后周世宗柴荣励精图治，致力于统一大业，立下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的壮志。在位期间，对内整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，修订礼乐、制度、刑法，使得后周政治清明、百姓富庶。
后周世宗柴荣励精图治，致力于统一大业，立下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的壮志。
在位期间，对内整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，修订礼乐、制度、刑法，使得后周政治清明、百姓富庶，中原地区经济开始复苏。
对外南征北战，西败后蜀，收取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北淮南十四州；北破辽国，连克三关三州。
对此，史家更是称赞柴荣是“神武雄略，乃一代之英主也” 。但是，天不如人愿，到了显德六年（959年），后周世宗柴荣驾崩，年仅七岁的四皇子柴宗训在开封府登基称帝，即为后周恭帝。
新君年龄过小，只能在符太后、宰相范质和检校太尉赵匡胤等人的辅佐下掌管朝政。
当时，朝中有很多人都建议柴宗训削弱赵匡胤的权力，以免后周的江山易主。
但是，柴宗训年幼无知，非常信任赵匡胤，一点也不把大臣们的建议放在心上。
次年的大年初一，后周的朝野上下都洋溢着欢快的气氛。当大家都在欢度新年的时候，前方却突然传来了北汉和契丹入侵的消息。
传信的人称：北汉早已和契丹暗中勾结，这次大举南下，目标正是后周的镇州和定州。接到消息后，宰相范质和王溥赶快催促检校太尉赵匡胤和大将慕容延钊率军迎战。
赵匡胤领兵多年，深知北汉和契丹的厉害。他不敢大意，短短两天内便整顿好了军队，然后，率军向北方进发。
正月初二的晚上，赵匡胤领兵来到了陈桥，并在此处安营扎寨。夜深之后，有些将士暗地里聚在一起讨论道：“现在皇帝还只是一个小孩，什么都不懂。我们就是立下了再大的功，恐怕他也不知道。既然如此，我们还不如拥立赵太尉为皇帝，然后再与敌军厮杀。”
众人纷纷称是，有几个胆大的人找来了赵匡胤的弟弟赵匡义和掌书记赵普，想让二人一起劝赵匡胤称帝。赵匡义和赵普虽然认为此事过于草率，但架不住将士们的一再要求，还是同意了。
众人一起来到了赵匡胤的营帐外面，不料，赵匡胤却因饮酒过多，早已醉地不省人事。
赵匡义和赵普等人无奈，只得在赵匡胤的帅账外面休息，以免消息泄露出去。初三清晨，太阳刚出来，大家就在帅账外面大声呼喊。
刚刚从睡梦中醒来的赵匡胤听见将士们在喊：“我们愿意让太尉当皇帝！”听到这样的话，赵匡胤吓得是魂飞魄散。
他赶忙从床上爬起来，准备制止部下。但是，还没等他有所行动，一些手疾眼快的士兵已经冲入了帅账，将早已准备好的黄袍披在了他的身上。
将士们看到赵匡胤身上的黄袍后倒头便拜，口中高呼万岁。由于，担心赵匡胤不肯做这个皇帝，赵普等人联手将赵匡胤扶上了马，然后向开封府奔去。
赵匡胤想回去，众人不让。想下马，但众人将他死死地按在马上。见事已至此，赵匡胤也不反抗了。
他坐在马上说道：“我现在有几点要求，你们能答应我吗？”将士们异口同声地说道：“能。”
赵匡胤想了想，说道：“大臣们以前与我同朝侍君，你们不能欺负他们；进入京城后，你们要做到秋毫无犯，绝对不能掠夺老百姓。”众人答应后，赵匡胤这才率军返回了开封府。
当时，皇帝柴宗训和宰相范质、王溥等人还在上早朝。看到赵匡胤率领大军返回，范质抓着王溥的手，悔恨交加地说道：“让赵匡胤率军出征太冒失了，这都是我的罪过。”他本以为赵匡胤会血洗宫廷。
不料，赵匡胤见了他却说道：“世宗一直对我恩重如山，可现在是将士们逼我当皇帝，你们说我该怎么办才好呢？”范质和王溥面面相觑，不知道该说什么。
众将士见状，挥舞着手中的兵器，大声叫喊道：“一定要让赵太尉当皇帝！一定要让赵太尉当皇帝！”身为文官的两人哪见过这场面，他们当即俯身叩头，表示愿意拥立赵匡胤为帝。
赵匡胤见大局已定，于是，便逼柴宗训禅让，然后登基称帝，即为宋太祖。即位之后，赵匡胤不仅没有对柴宗训和符太后赶尽杀绝，反而对柴家人很是照顾。很多年之后，柴宗训的子孙仍然在宋朝享有很多特权。
有些大臣担心柴宗训的存在，会对大宋的江山造成威胁，于是，向赵匡胤进言，主张对柴氏家族赶尽杀绝。但是，赵匡胤却严肃地说道：“朕现在已经把柴家的皇位抢走了，倘若，再把人家的孤儿寡母杀了的话，一定会遭到天谴的。”
此话一说，大臣们再也不敢多言了。
赵匡胤自幼从军，看惯了战场中的血雨腥风，死于他手下的敌人不知道有多少。他之所以对柴宗训母子如此关照，可能也是由于心中的不安吧。
毕竟，不管宋朝的大臣如何粉饰黄袍加身的过程，也改变不了赵匡胤从柴宗训的手中夺来皇位的事实。
赵匡胤建立宋朝之后，在一块石碑上留下了三条遗训，其中有一条就是：“柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。”
宋朝的皇帝基本上都遵守了誓碑遗训，从柴家子孙与宋朝共存亡，以及在新旧党争当中失势的官员并没有被杀，还可能会随着政局的演变由罢黜而回到中央这两点就可以证明。
赵匡胤受禅后，降柴宗训为郑王，符太后为周太后。之后，柴宗训母子被迁往房州，北宋开宝六年逝世，终年20岁，被谥为恭帝。
