刘琨一身豪阔贵公子打扮，身着紫貂皮裘，骑匹四蹄雪白的黑马；祖逖只穿普通的棉服，骑一匹粗壮的枣红马，衣服看上去有些单薄，但精神特别好。他身材和刘琨差不多，紫膛脸，面目棱角分明，鼻直口阔，二眸子精光射人。
齐王司马冏被腰斩后，晋廷大赦天下，改元“太安”（太安元年，公元302年。这一年，也是永宁二年。齐王被杀后，长沙王主持改元）。
华林园深处，暮冬的景色依旧非常美丽，静谧、幽静。厚厚积雪覆盖着地面，寒气刺人肌肤。阳光明媚，园内那些植物黑压压的秃枝，千姿百态。
数百年树龄的老木，散落在宫殿后面，在山坡上。墨绿色的树梢，如苍龙横空出世，耸入云霄，给人以壮丽苍凉的美感。
寒烟袅袅，殿宇上面被太阳晒暖的飞檐上，蹲着一些怪模怪样的寒鸦，寂然无声依偎在那里，像睡着了一样。
暖阳眩目的光辉使得它们感觉愉快，不再吱吱喳喳，眯缝起眼睛重新打量着这五光十色的世界。
长沙王司马乂 画像
园内那铺满了一层松软的白雪的路，由于长沙王、东海王出猎的人多，留下了无数马蹄印子。特别是长沙王，身形矫健，喜欢纵马飞奔。
他身后的从人不敢放松，跟着他山上山下四处兜转，马蹄踢得路边冻土四下飞溅。
华林园后园深处，白皑皑的雪堆，时不时把骏马马蹄绊陷进去，士兵们只得下马费力地推马。
这个冬日并不阴沉严酷，白雪覆盖了地面的晦暗肮脏，太阳像一面巨大闪光的镜子一样高挂在空中。
由于没有云彩，风很大，空气寒冷，凝滞，砭人肌骨。很快，那些迎风纵马狂奔的人们，脸虽然几乎冻僵了，表情却带着喜悦和愉快……
祖逖 画像
别的人或骑或射，惟独祖逖、刘琨二人并马而立，谈论天下大势。
刘琨一身豪阔贵公子打扮，身着紫貂皮裘，骑匹四蹄雪白的黑马；祖逖只穿普通的棉服，骑一匹粗壮的枣红马，衣服看上去有些单薄，但精神特别好。
他身材和刘琨差不多，紫膛脸，面目棱角分明，鼻直口阔，二眸子精光射人。
刘琨 画像
祖逖，字士雅，范阳（古代地名和行政区划名。范阳在历史上所辖区域多有变动，约在今北京市和河北省保定市北部。
广义上的范阳有时和幽州通用）人，北州旧姓，数世为二千石。二千石，汉代对郡守的通称。按汉制郡守之品秩为二千石，即月俸一百二十斛，习惯上称之为二千石。
汉代之“二千石”品秩又分为“中二千石”“真二千石”“比二千石”等，大致相当于现在的地方上的地厅级干部，也就是省下面的各市的市长市委书记。
祖逖年少而孤，兄弟共有六人。其兄祖该、祖纳皆开爽有才干，名闻一时。祖逖自少本性豁荡，不修仪检。
十四五岁的时候，他犹未开始认真读书，深为诸兄所忧。但小伙子轻财好侠，慷慨好义。
年关之时，他常常带仆从下乡，自称为诸兄所使，当众烧毁债券，大散谷帛，周济贫乏乡人，由此深受宗族乡党敬重。
日后年岁稍长，祖逖敏而好学，博览群书，该涉古今。青年时代，祖逖常常往来京师，士族大姓与其多有交结，皆称许他有赞世高才。
闻鸡起舞（祖逖与刘琨）
大概二十七八岁的时候，祖逖与刘琨成为同事，同为司州（司州，汉代以“司隶校尉”督察畿辅。
三国时魏承袭制度，治所在河南(今洛阳市东)，辖区包括今天的陕西中部、山西西南部及河南西部，称为“司州”。
西晋、北朝以京师周围地区为司州，东晋南迁不设。南朝在淮南地区设司州，刘宋初置治悬瓠(今河南汝南)，再置治平阳(今信阳)）主簿。二人一见倾心，成为无间密友。
刘琨、祖逖同属英杰之辈，二人常常谈古论今，通宵达旦。中夜时分，闻荒鸡（指三更前啼叫的鸡。
旧时认为荒鸡鸣叫为不祥的恶声）忽鸣，祖逖叫醒刘琨，警励说：“此非恶声也！”于是二人跃起舞剑。
当时，每每言及世道将紊，二人就互相激励：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾辈当戮力王室，拯救天下黎庶！”
日后，祖、刘二人“闻鸡起舞”，成为一时美谈。
