中国历史上的李靖，是唐朝第一名将，也是第一名帅，同时，还是中国历史上冷兵器时代综合军事能力最强的将帅。李靖（571年－649年7月2日），字药师，雍州三原（今陕西三原县）人，祖籍陇西狄道（今甘肃临洮县）。李靖出身陇西李氏丹杨房，出生于北周武帝天和六年。
说到李靖，不少人第一时间都会想到神话传说中的那个托塔李天王。记载中主要出自于明代神话小说《封神演义》、《西游记》等古典文学名著，是非常具有代表性的中国神仙形象。
在《封神演义》中，李靖是商朝陈塘关的总兵，后来跟随姜子牙伐纣，他有金吒、木吒、哪吒三个儿子，而且一开始和自己的儿子哪吒不和，父子相残。
在《西游记》中，他是天庭的得力干将，参与过捉拿孙悟空的行动，在后来取经路上也帮助过唐僧师徒四人。李靖作为神仙的形象深入人心，然而他的人物原型却很少有人知道。
神话中的托塔天王李靖融合了两个人物形象，一个是佛教护法神，军神兼财神毗沙门天王，也称多闻天王，另一个就是同名的唐朝著名将领李靖。
历史上的李靖，字药师，祖籍雍州三原也就是今天的陕西三原人，是唐朝杰出的军事家、名将，隋朝凉州刺史韩擒虎外甥。
他一生征战无数，为唐王朝的建立与发展立下了汗马功劳，后来成为太宗钦定的凌烟阁二十四功臣之一。
李靖不但可以实战，而且能将自己的治军作战经验编撰成册，著成兵书《李靖六军镜》，虽然今天已经失传，但在当时确实一本军事著作，丰富了古代军事思想和兵法理论。
后人辑有《唐太宗李卫公问对》一书，来记录李靖的兵法思想，此书在北宋时期列入被《武经七书》，成为了为古代兵学的代表著作。
李靖出生不凡，从小生长于于官宦之家，他的舅舅韩擒虎是隋朝的名将，李靖自小就受到来自家庭武学氛围的熏陶。
李靖外形出众，仪表魁伟，从小就有常人难及的文才武略，而且他还颇有进取之心，曾经十分豪气的和他的父亲说："大丈夫如果能遇到圣明的君主，就应该建功立业求取富贵，何必要做一个读书人。"
他的舅父韩擒虎每次和他谈论兵法，无不是拍手称绝，抚摸着李靖感叹地说："可与论孙、吴之术者，惟斯人矣。"
初入朝野之时，李靖的官职十分卑微，但这丝毫不影响他才干的发挥，而且他也因出众的能力而闻名于隋朝朝廷之中，时任吏部尚书的牛弘称赞他"王佐才也！"杨素也抚着坐床对他说："卿终当坐此！"
李靖真正大放异彩是在投靠了唐军之后，其中几次对唐朝至关重要的战争，都有李靖的影子。
武德六年（623）七月，原本已经投降唐朝的农民起义军将领杜伏威、辅公祏二人之间爆发矛盾。
辅公祏乘着杜伏威入朝之际，窃取丹阳，兴兵反唐。李渊当即命李孝恭为帅，李靖为副帅，率李勣等七总管东下讨伐逆贼。
当时辅公祏派出了几员大将，带着人马驻扎在丹阳附近，李孝恭一时间没有什么好的办法，于是想征求众将领的意见。
李靖在这个时候十分清晰地分析了几路人马的特点，并且提出了相应的战斗方案，要攻其不备，逐个击破。李孝恭采纳了他的意见，一路高歌猛进，敌人望风而逃。
最终叛乱被平定，以辅公祏为首的几个叛军首领也被擒获。李靖自此之前依然平定过萧铣的叛乱，这次又是一件大功，李渊十分高兴大肆封赏，赐物千段，奴婢一百，良马一百匹。
还设立东南道行台，特别任李靖为行台兵部尚书。封赏之后李渊也毫不吝惜自己的赞美之词，"李靖乃萧铣、辅公祏膏肓，古之名将韩、白、卫、霍，岂能及也！"
内乱平息，可是盘踞在唐朝北方的突厥却一直是心腹大患，狼子野心。
武德九年（626）八月，李世民刚刚登基，颉利可汗乘着皇位更替的时机，带着十几万精锐骑兵南下，长驱直入到了渭水，逼得太宗亲自出马，结下了渭水之盟。
但是此后不久，东突厥国内发生了变乱，许多部族相继叛离，正巧遇上暴风雪，羊马大批死亡，甚至引发了饥荒，族人四散逃亡。
贞观三年（629）八月，李世民接受了张公瑾的建议，决定攻打东突厥，并命令李靖为主将。
贞观四年（630）正月，朔风如刀，李靖带着三千精锐骑兵，顶着苦寒一路冲向了突厥的牙帐。颉利可汗怎么也没有想到唐军会突然发难，而且效率如此之高，于是大惊失色。
他们认定唐军如果不是有大批人马，李靖决不会孤军深入，于是"一日数惊"。李靖探知这一消息，立刻派遣间谍使用离间之计，果然颉利亲信康苏密就前来投降。
情报到手，李靖迅即进击定襄，在夜幕掩护下，一举攻入城内，颉利仓皇逃窜。
又是丰功伟绩，一番封赏自不必说，更重要的是李世民高兴地对大臣称赞："靖以骑三千，喋血虏庭，遂取定襄，古未有辈，足澡吾渭水之耻矣！"
后来记录唐朝的人马几次打击了颉利可汗的势力，逼得他投降。但是这投降也不过是缓兵之计，颉利打定了主意要卷土重来。
不过虽然他再一次兴兵作乱，该来的灭亡还是来了，李靖带着人马一路势如破竹，再次将颉利逼到了绝境，最终这位不可一世的突厥可汗被生擒，扭送京师，东突厥彻底灭亡。
消灭东突厥后，李靖也没有就此沉寂，贞观八年（634）十月，刚当上宰四年的李靖以足疾辞任，而且情真意切，太宗十分欣赏。
可是次年，也就是贞观九年（635），李靖又跨马提枪攻打挑衅的吐谷浑。最终大获全胜，吐谷浑被灭。
李靖在征战吐谷浑的过程中被人诬陷，虽然最后证明了清白，但他深知功高震主的危险。
于是此后"乃阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进"。 贞观二十三年（649）李靖溘然长逝，享年七十九岁。李世民赐其谥号为"景武"并陪葬昭陵。
李靖一生戎马，战功赫赫，而且深得帝王青睐。李世民后来在评价诸位将领的时候，认为他们都比不上李靖。
原因很简单，建立丰功伟业固然是十分优秀，但是能够避免鸟尽弓藏，兔死狗烹这样的结局，知分寸懂进退才是真正的强大。
