东汉时代，校尉耿恭以单兵固守西域孤城，当匈奴之冲，对数万之众，连月逾年，心力困尽。凿山为井，煮弩为粮，出于万死无一生之望。匈奴单于妻以公主、封以王爵而誓死不降;前后杀伤丑虏数千百计，卒全忠勇，不为大汉耻。其节义震撼古今，本应封侯以励将帅;然而汉章帝只将其提拔为长水校尉，让他辅佐车骑将军马防(东汉开国名将马援之子)继续去陇西平定羌乱。
然而马防不愿耿恭与他争功，便让耿恭率三千兵马屯驻大本营，而自率领三万汉军主力，先在临洮击破羌虏，歼敌四千余人，又追至临洮西南望曲谷(今甘肃岷县西南)，复破之，斩获千余人，得牛、羊十余万头，布桥所部万余人皆降，汉军初战告捷。
接下来，马防在陇西前后折腾了足足一年，总算让羌军消停了些，于是汉章帝一纸诏书，撤回了马防汉军主力，留耿恭三千人继续收拾这一片狼藉的西北烂摊子。看来章帝真不怎么热衷战事，用兵也是能省就省，三千人能搞定的事，他绝不真花三万。而马防回国后，连受重赏，风光无限，章帝还命史官为之做颂，搞得甚是恶心。
章帝对西北战局非常乐观，但朝中大臣们却仍很担心——耿恭只有区区三千人，可谓双拳难敌四手，他是否能够掌控住局面，并扩大战果，将羌乱彻底平定呢?
大臣们杞人忧天了，耿恭是谁啊，打逆风仗的能手，所以马防走了耿恭来，这对西羌更是一个噩梦。
建初三年冬，耿恭奉诏率军从枹罕南下，只一战便大破诸羌，斩首虏千余人，获牛、羊四万余头。诸羌十三部落开会讨论，一致通过向耿恭投降。人家是西域战神，降他不丢人。
捷报传至洛阳，朝野欢腾，吏民大悦，大臣们连连上表道贺，建议对耿恭来个迟来的封赏。
然而就在这个时候，一封不和谐的奏书从陇西发到了章帝的手上，耿军监营谒者(也就是监军)李谭奏称，耿恭为将不忧军事，应予以严惩。
耿恭明明刚立下赫赫战功，收服诸羌，怎么会突然间“不忧军事”?他能坚守西域一年多，高官美女不能淫，饿死渴死不能屈，打的匈奴单于差点怀疑人生，现在又怎么会“”不忧军事“”?显然，这是赤裸裸的诬陷。但奇怪汉章帝也不加详查，就认定耿恭有罪，将他逮捕入狱，官职也一摞到底。
不用说大家也知道，这都是小人马防搞的鬼。没想到伏波将军一世英名，竟也无法洗除其家族得势之后的戾气，可见权力使人疯狂，名门子弟竟也会因之沦为卑鄙小人。更没想到，汉章帝竟也如此徇私，一边倒的偏袒其舅父马防，看来耿恭再有理也没用了。
当然，这原本就不是有理和没理的问题，而是背景和背影的问题
魏文帝曹丕尝言：“明帝察察，章帝长者。”曹氏谬矣!对臣下不能明察秋毫，光知道护短，所谓长者，也不过一烂好人罢了。
读史至此，一声长叹。东汉战神耿恭，一生从未向任何外虏屈服，百死不变其心，可是面对朝廷的不公，他却不知所措，甚至都不懂得去找找老上司窦固帮忙——窦固之姐窦氏是年三月已被立为皇后，更受帝宠，不说极力保举耿恭官复原职，吹吹枕边风让他戴罪立功还是可以的。然而很可惜，这位汉家英雄只会外战，不懂，他竟然轻易认输了。
后来，在郑众、鲍昱等大臣的说情下，耿恭总算没有被判刑，而被朝廷贬回原籍，永不叙用。
没有了沙场的光环，耿恭的生命也就失去了颜色，最终只在家中郁郁而卒。一代名将耿恭，凄惨落幕，令人无限唏嘘
