梁武帝萧衍出身兰陵萧氏，是梁朝的开国皇帝。在位初期，梁武帝纠正了之前宋、齐留下的种种弊端，还把各州的控制权收回朝廷，并且重用亲信。当时他还宽待宗室，恢复了各个门阀子弟的地位，使得南朝过上了一段安稳日子。不过梁武帝随着年事增高，开始沉迷佛教，导致侯景之乱爆发，最后死于建康台城，享年86岁。梁武帝真正的死因一直是个谜，但有人说这和他做的一个梦有关。这个梦究竟是什么呢?
如果不是因为做了一个梦，南朝梁武帝萧衍也不会死在6月12日。
在中国历史上，执政时间超过40年的皇帝有十位，寿命超过80岁的有五位，梁武帝萧衍是其中之一。他在位48年，活了86岁，最后还是因为侯景虐待才非自然死亡，这在人类平均寿命不过五六十岁的年代，还真是挺罕见的。纵观历史而言，已经是秦始皇以来中国历史上第二长寿皇帝了，仅次于清朝的乾隆。
梁武帝萧衍是位创业之君，38岁便建立了梁朝，是南朝第三朝。萧衍的寿命虽长，但如今谈论梁朝，无非是感叹它的短促：宋齐梁陈，最短命的只存在了23年，萧衍建立的梁朝，从502年到557年，无非也只有匆匆55年。身为一朝帝王，萧衍从零打拼，又见证了其由盛转衰。
说从零打拼可能不太准确，因为萧衍并非出身草莽，他的家族“兰陵萧氏”是南北朝时期的名门望族。其父萧顺之，是高帝萧道成的族弟，在萧道成建立齐朝时立下不少功劳。这段路径萧衍和他的父亲相似，同样曾得到帝王的眷顾：齐明帝萧鸾夺位时，萧衍便搅进了政治漩涡中，为其出谋划策，成了皇帝跟前的红人。
但在之后，萧衍从父亲身上汲取了教训，没有走他的老路。
萧顺之在萧道成之子继位之后，君臣之间很难避免的有了嫌隙，至此便被疏远，不久便死了。看惯了兔死狗烹的萧衍，在避免君主猜忌这点上就做得尤好，他遣散自己的私人军队，轻车出行，齐明帝看了相当高兴，赞其清俭。
能力摆在那儿，加之齐明帝又信任，不过三十多岁的年纪，萧衍已经被任为了雍州刺史，驻守襄阳，手握着一方重镇的地方大权，拥有了相当的政治资本。在齐明帝去世后，直接跟小皇帝萧宝卷(东昏侯)走向了对立。他先是在襄阳边镇招聚骁勇、伐竹沉木，韬光养晦，然后抓住哥哥萧懿被萧宝卷诛杀的由头，去湖中打捞起去年砍伐好的竹木，在最短时间内建造战船，顺江而下，一举就建立了萧梁。
在萧衍谋动之时，据说有这样一个插曲。他在襄阳招兵买马、屯粮积草的举措，引得了萧宝卷的注意，但萧宝卷的反制手段实在称不上高明，他用的是自以为简洁有效的政治暗杀，派郑植到雍州刺杀萧衍。
接下来这一段或许有些神神鬼鬼了。刺杀一事惊动了光化寺空谷法师，于是法师托梦给萧衍：法师拿着一卷天书，书里夹着一把利刃，递予萧衍。萧衍醒来，自行解梦，说一个僧人拿这夹刀的书卷给自己，难道是说“图穷匕见”?这两天定要提防着有人刺杀我。
次日来报，朝廷使郑植奉诏书要加爵。萧衍心底猛然一惊，就觉来者不善。于是他先叫人在宁蛮长史郑绍寂家里安排了酒席，席上萧衍对刺客说，朝廷派你来杀我，今天的酒席不正是机会?这一席话把郑植搞得尴尬，只得否认，但随即便被萧衍命人从身上搜出了快刀与杀萧衍的密诏，萧衍大声哭冤，说自己对朝廷忠心耿耿，筹集军备之事子虚乌有。说罢还陪着这位刺客参观了空空的府库和军备，看得郑植心灰意冷，真以为是冤枉萧衍了。
这段故事听听则罢，但不可否认的是，梁武帝萧衍确实极为喜爱占星术之类的玄学。在历代官史的帝王传记中，《梁书?武帝纪》几乎是星占学色彩最为浓厚的一篇。其中结合史事，记载天象多达14种57次。别说南朝诸帝了，即使上至两汉，下迄隋唐，也没有这么爱记载天象的帝王。
在《武帝纪》中记载的最多的天象当属“老人星见”，这是中国传统星占学体系中吉象。《开元占经》卷六十八中“石氏外官?老人星占二十九”便描述，这个星占的寓意大概是：“王政和平，则老人星临其国，万民寿。”
后世对萧衍评价的标签中，很重要一条是说他笃信佛教。而萧衍对印度佛教天学的痴迷，跟他对佛教的向往，是纠缠在一起的，已经分不清孰为由头了。
他第四次出家当和尚，所去到的同泰寺，其实就是他为印度宇宙在尘世建造一个模型。《建康实录》卷十七“高祖武皇帝”就说同泰寺“东南有璇玑殿，殿外积石种树为山，有盖天仪，激水随滴而转”，日本学者山田庆儿直接指出，同泰寺之建构，实为摹拟佛教宇宙。
当然，在萧衍出家同泰寺被赎回后不久，同泰寺便被莫名烧毁，后又重建改名，成了“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的普通一座。
笃信佛教的梁武帝并没有得到现世的福报。公元547年，萧衍85岁，侯景之乱爆发，次年侯景攻陷当时的帝都金陵。
也是这一年，在《梁书?武帝纪》的天象记录中，“老人星见”这一吉象已经不再出现，取而代之的是“白虹贯日”;此后更是只有“太白昼见”和“荧惑守心”，皆大凶之象。映射的便是梁朝的战乱破亡。兴是天意，败也天象，实则是萧衍甩锅的表现。
侯景之乱的肇事者侯景，是萧衍自己一手接纳扶持起来的，这也算是萧衍这一生最大的错误。侯景本是鲜卑化羯人，先属于北魏尔朱荣，继归东魏高欢，镇守河南。547年高欢死后，侯景先是投降于西魏，别人没要他，转而求助于南方的萧氏梁朝。2月投诚，次年就叛变。
而萧衍接纳侯景的原因，要说嘛，就是因为一个梦。
他当时梦见了“中原牧守皆以其地来降”，现实中又真有侯景带河南十三州来附梁，群臣跟着阿谀说这是“宇宙混一之兆”。解梦在古代本也是星占之学的一部分，即所谓“占梦”，所以梁武帝的决策常用占星学作依据。萧衍一听上了头，真觉得这是自己恢复中原的好梦了，不料自己的政权就此被颠覆。
梁武帝当年改朝换代，雄姿英发，谋略惊人，晚年不靠自己了，偏信宇宙天命，梦境所托，最终被侯景囚禁，“索蜜不得，再曰：‘荷，荷’”后一命呜呼。
不过如他自己所言，“自我得之，自我失之，亦复何恨”呢。
