提到范成大，大概只知道他是南宋时期比较著名的诗人，其中最知名的应该是《四时田园杂兴》这首，在范成大的笔下，显示出了最纯朴的农村生活的样子，但是范成大不仅是一位诗人，他还是一位名臣，那么南宋名臣范成大，范成大的一生有着怎样的经历？
范成大生于吴县，他自幼聪慧，十二岁的时候遍读经史，到了十四岁的时候就开始创作诗文了。范成大出生的时候正好是金兵在攻打大宋，可以说范成大是在战乱中长大的，因此范成大从小就树立了深厚的爱国思想。范成大开始准备参加科举考试的时候，是在他20多岁的时候，到了29岁那年，他进士及第，从此步入官场，开始了长达30多年的仕宦生涯。
他曾经在很多地方做过官，而在他所担任过的地方的百姓都安居乐业，因此他也成为了南宋官场上赫赫有名的好官。但是在官场上哪有一帆风顺的，在乾道二年三月的时候，范成大就被诬陷逾越等级，遭罢职，旋即领宫祠官。一直到乾道三年十二月，范成大被朝廷起用，出知处州。到了次年五月，入宫在殿堂上回答皇帝的咨询，向宋孝宗“论力之所及者三”，后来孝宗予以嘉纳。七月，赴处州任，至八月抵达。范成大到了处州后，就为处州创设义役。其法规定：民以都保为单位，据役户多少和职役情况，各家按贫富输钱买田称义田，以所收田谷助当役者，民户按次序轮流亢役。义役既行，公私都称便。
乾道五年五月，朝廷召范成大为礼部员外郎兼崇政殿说书，兼国史院编修官、实录院检讨官。十二月，任起居舍人兼侍讲，仍兼实录院检讨官。在乾道六年五月的时候，范成大奉命出使金国。这次的出行，范成大主要有两个目的，第一个是要求当时的金国归还中原地带的大宋皇帝的寝陵，第二个要求是希望在宋金两国的交往过程中，宋朝不再对金国施行跪拜。范成大也知道这次的任务是非常重要的，也知道其中可能会有危险，但是他胸中有浩然正气，等到安排好家中杂事之后，就义无反顾地奉命出使了，而在这次的出使中，他不仅保住了南宋朝廷的威信，同时也平安回归了。
范成大从金国回来后，就被任命为中书舍人。但是后来因为上疏劝告孝宗不要任命张说为签书枢密院事，虽然最终阻止了任命，但他也因此被外调了，到了淳熙二年的时候，被受任为敷文阁待制、四川制置使、知成都府，在上任四川的途中，与诗人陆游以文会友，成为了莫逆之交。淳熙四年，范成大离任，五月底从成都万里桥出发，十月进入吴郡盘门。后来的几年中，范成大依旧在任，可惜到了他五十多岁的时候，就感觉到了风眩，从夏至秋，前后有五次请求致仕。
等到范成大致仕后，他是在石湖度过差不多有十年左右的晚年生活，而他的田园诗大部分都是在这个时候创作的，其中开头所说的《四时田园杂兴》就是在这十年期间的作品。不过到了淳熙十五年十一月，孝宗起用范成大知福州。范成大多次请辞，都没有获得允许，所以只能入朝当官，一直到绍熙四年的秋季，范成大病重，上疏请求致仕。九月五日，范成大逝世，享年六十八岁。
