晚年汉武帝既然后悔弄死刘据，为什么不对孙子刘询好点?还想弄死他?其实这真是个误会。刘据死后，他的孙子刘询的确几次与死亡擦肩而过，但这不是汉武帝的意思。
巫蛊之祸的时候，太子刘据的家人被连累，妻妾和三子一女皆死，襁褓中的刘询(这时还不叫刘询)也下到狱中。廷尉监邴吉怜悯这个无辜的婴儿，安排女囚哺育皇曾孙。幼小的刘询有了食物，免于一死。
后元二年，武帝听望气者说长安监狱有天子气，就下令将监狱中人一律处死。邴吉大义凛然，拒不执行。武帝听说，认为这是天意，于是大赦天下。皇曾孙刘病已又一次从死神的手里逃脱，还免于牢狱之苦。邴吉把他送到祖母史良娣(太子刘据的良娣，已死，家属还在)家里。
武帝后来下诏，将刘病已收养于掖庭，上报宗正并列入宗室属籍中。这样一来，皇曾孙刘病已的宗室地位，得到了法律上的承认。
汉武帝在杀害儿子刘据的家人的时候，没有斩草除根，杀掉襁褓中的曾孙;后来又给他恢复了宗室身份。唯一与“不放过”沾上边的，就是后元二年派人去害死监狱中的所有囚犯，其中也包括年幼的刘病已。
不过这一次，汉武帝并不是针对这个曾孙子的。事实上，汉朝时期，巫蛊、望气、求仙之说，是很盛行的。当初汉武帝废掉第一位皇后陈阿娇的罪名，也跟这些有关。刘据被迫起兵造反，也跟这些有关。汉武帝一边以这些为名来迫害别人，一边自己也很相信。所以才会听说“监狱有天子气”，就下令将囚犯一律处死。
但他下这道命令的时候，恐怕根本不记得监狱里还有自己的一个曾孙子。所以邴吉才会以“普通人都不能无辜被杀，何况皇上的亲曾孙呢?”的理由拒绝执行。也所以，武帝清醒之后，才会感慨“天使之也”，认为是天意保护自己的曾孙子。
至于说，武帝为什么没把刘病已接回皇宫、亲自教养、甚至立为储君呢?嘿，这是曾孙子啊!汉武帝虽然子嗣并不算太多，但是六个儿子、孙子、曾孙子加起来，也不会是一个小数字吧?一个一个全都收养在身边，他顾得过来吗?
立为储君就更荒诞了。一来，太子刘据造反是真的，这是无可改变的历史。赦免刘病已、让他出狱，是有罪不究，不是为他平反。二来，中国历史上直接把皇位传给孙子的案例就不多，哪有传位给曾孙的?
汉武帝准备传位给小儿子刘弗陵。如果过分抬举刘病已这个曾孙，反而是替刘弗陵埋下分裂的祸根，给国家制造不安定因素了。
