根据史书记载,吕布生于并州五原郡九原县(今内蒙古包头市),凭借骁勇在州中任职,丁原则在中平五年(188年)出任并州刺史。中平六年(189年),时任并州刺史的丁原兼任了骑都尉。吕布也是在这一年正式成为丁原麾下的将领,丁原任命吕布担任自己的主簿。
主簿是长官属下负责文书工作的佐官,从三公到县令的东汉各级长官属下都设置了主簿,州刺史也不例外。因为掌管机密文件,等级不高的主簿往往都由长官的心腹属下担任,实际影响很大。从丁原任命吕布为主簿可以看出,丁原是非常信任吕布的,将他视作心腹之一。
然而“便弓马,膂力过人”的吕布终究不是合适担任文职主簿。小编个人推测丁原如此用人的原因有二:第一是丁原手里没有太多能独自任命的官职(如张辽、张杨时任丁原的从事),没有合适的武职给吕布了;第二是丁原虽然亲近吕布,但并不认为吕布有资格带兵打仗。
《三国志·魏书七》的记载“吕布字奉先,五原郡九原人也。以骁武给并州。刺史丁原为骑都尉,屯河内,以布为主簿”,可见吕布在加入丁原麾下之前并没有什么战功。丁原可能是想先让吕布在主簿的位置上历练历练,等有了战功再说。但这可能引起了吕布的强烈不满。