曹吉祥反朱祁钰的原因是明代宗朱祁钰病重将亡,明代宗朱祁钰的儿子早逝,朝中大臣打算立沂王朱见深为太子,如果朱见深当了太子,那么功劳必定是那些文臣的,轮不到曹吉祥身上。但是只要乘势请太上皇朱祁镇复位,那就是不世之功了,必定飞黄腾达,权倾朝野。所以曹吉祥连同石亨、徐明贞发起夺门之变。
不过曹吉祥最后也没有落的一个好下场。
在率兵迎明英宗朱祁镇复辟后曹吉祥获赐大量庄田,并协理京营军务。天顺初年,奉命总督三大营。曹吉祥权势颇大,与忠国公石亨被并称为“曹石”。1461年,曹吉祥的嗣子曹钦举兵叛乱,曹吉祥被明英宗设计逮捕,事后被磔刑处死。磔刑是一种酷刑,割肉离骨,断肢体,再割断咽喉。