八贤王在历史上并不存在,是电视剧里虚构的。
八贤王是由宋初宗室的一些传闻,加上人民群众的感情倾向,经过剧作家的艺术加工,创作成的人物。在民间传说中,他的出现,不仅增加了戏剧性,还满足了人们内心崇敬忠臣、惩处权奸的心理要求。
八贤王的名字都叫赵德芳,而历史上宋太祖赵匡胤的第四个儿子也叫赵德芳。此赵德芳虽然在他几个兄弟之中的名气是最大的,他虽说被封过王,但那是秦王,不是八贤王。民间之所以流传关于八贤王赵德方的故事,是因为老百姓觉得赵匡胤的死不明不白,赵光义当皇帝有点蹊跷,正常的应该是赵匡胤的儿子继位才对。而且,赵匡胤的两个儿子赵得昭和赵德方的早亡,更是人们对赵光义当皇帝产生了疑问。所以民间开始有了很多传说,而赵德方被人们塑造成了正义的化身。
在封建王朝时期,皇帝的儿子们往往在争夺皇位的时候就已经兄弟残杀,最后剩下的就是那些残兵败将,皇帝根本不会封给他们封号,至于八贤王就更加不会封疆了。所以在那个时候可能有一些皇帝的哥哥,或者是弟弟,但却不会有那么多排行老八的八贤王。