明朝初期有两个开国功臣的死因比较有争议，一个是徐达，另外一个就是刘伯温了。刘伯温怎么死的？对于刘伯温怎么死的也有不同的说法。
刘伯温怎么死的说法一
洪武八年正月，公元1375年，刘伯温得了风寒，朱元璋就让胡惟庸带着太医给看望刘伯温。名为医治，实为下毒谋害刘伯温。果然，刘伯温回乡后一个月便毒性发作而亡。
刘伯温怎么死的说法二
刘伯温是被朱元璋暗中毒害的，利用毒杀的方式来杀害刘伯温是朱元璋一贯的做事风格。因为，朱元璋的疑心病很重，就算对他有利的人，朱元璋也不会轻易放过。开国名将李文忠、徐达就是因朱元璋对其起了疑心，在生病时受到朱元璋的探望与赠药之后，便被朱元璋毒害致死。
刘伯温在辅助朱元璋消灭群雄、推翻元朝、建立明朝的历史活动中发挥了智囊的作用，做出了巨大的贡献，尤其在参与谋划平定张士诚、陈友谅与北伐中原等军事大计中发挥了重要作用，可以毫不夸张地说，刘伯温就是明朝最大的开国功臣，但他最终的结局却与他曾经创下的巨大功绩形成了鲜明的对比。
刘伯温能文能武，谋略过人，在大明的建立过程中他居功至伟；朱元璋深深忌惮刘伯温的能力，认为他能佐为得江山，亦可佐别人颠覆我的江山，因此朱元璋一直对刘伯温防备有佳。大明建立后，朱元璋想诱使刘伯温犯上，然后坐实罪名诛杀掉他以绝后患，因此给刘伯温封了一个诚意伯的爵位。伯爵比侯爵、公爵要低，按刘伯温的功劳封一个公爵比较合适；如果刘伯温不接受伯爵而四处埋怨的话，朱元璋就有理由处死刘伯温。不过刘伯温深之帝王之心不可测，又知朱元璋帝王之术高明，因此他诚意接受了，尽心尽力辅助朱元璋治国。
刘伯温的优秀基因并没有深深影响了他的后代，刘伯温有两个儿子，长子刘琏，次子刘璟，刘伯温是开国功勋肱骨之臣，但他的两个儿子在朝中并不是身居高位。其中，长子刘琏受胡惟庸一党迫害，在羽翼未丰之时就坠井而死。次子刘璟避其锋芒，把侄子养育成人。
洪武十三年（1380年），胡惟庸案爆发，朱元璋以谋反罪诛了胡惟庸的九族，后来又杀御史大夫、中丞等人，此案持续了十年之久，朱元璋后续又颁布了《昭示奸党录》，处死了韩国公李善长、列侯陆仲哼、已故的滕国公顾时的子孙等开国功臣，后又以胡惟庸通倭、通北元，除其党羽，前后总共诛杀了三万多人。
朱元璋到了晚年，眼见昔日的老弟兄们基本凋零殆尽，又起了恋旧之心，经常把刘伯温之子刘璟、叶琛之子叶永道、章溢之子章允载等功臣后人召入宫中，聊一些往事。（言语如家人）聊到高潮时，朱元璋决定让刘璟承袭刘伯温"诚意伯"的爵位，但刘璟推辞不受。
而刘璟不接受赏赐的原因竟然是，大哥虽已经去世，但大哥还有儿子，应该由他继承。这番话让朱元璋很是欣赏，并当场赐给他"丹书铁券"，又任命他为劾门使仪礼司，这是一个言官职位，专门弹劾那些大臣的失职之处。
朱棣夺位后为什么要杀刘伯温的儿子
洪武三十一年，朱元璋驾崩，建文帝朱允炆登基，等到燕王朱棣掀起靖难之役时，朱允炆派李景隆挂帅出征，令刘伯温的儿子刘璟随军参赞军机。刘伯温的儿子刘璟审时度势，提出进兵十六策，刚愎自用的李景隆对于刘璟进献的计策一概不听。
朱棣靖难之役取得成功以后，朱允炆下落不明，刘伯温的儿子刘璟表示不愿侍奉朱棣，选择辞官归隐，但他的行为并没有得到朱棣的允许，因为朱棣知道自己登基的行为名不正言不顺，因此希望得到更多人的支持，尤其是开国元勋后人的支持，这样合法性就更强。
但刘伯温的儿子刘璟并不买账，固执的个性以及骨子里那种"为臣尽忠"的气节促使他绝不会接受朱棣的橄榄枝。朱棣下令一切辞官者必须官复原职，结果刘伯温的儿子刘璟根本不理睬，称病不去。朱棣大怒，把刘伯温的儿子刘璟下狱。
在狱中，刘伯温的儿子刘璟依然宁死不从，不仅称已经登基的朱棣为"殿下"，还气愤的说道："殿下百世后，逃不得一个篡字。"意思就是朱棣千秋万代都会背负篡位自立的骂名。这一下就戳中了朱棣的肺管子，虽然成功上位，但就怕落得篡位的恶名，刘伯温的儿子刘璟的结局可想而知，必然会死在狱中，永远不可能出来。
因此，这就是朱棣继位以后，又杀了刘伯温儿子的原因，关于刘伯温是怎么死的？是否是朱元璋杀了刘伯温，虽然史书并没有直接记录，但刘伯温怎么死的与朱元璋有间接的关系。而刘伯温的儿子刘璟宁死不屈服朱棣，并预言了朱棣逃不了一个篡字，在以后确实得到应验，几百年后《明史》编纂完成，对于朱棣的一生功过做了最终评价，其中有一句"然而革除之际，倒行逆施，惭德亦曷可掩哉"，朱棣一生功绩辉煌，然而篡位自立的恶名，他是如何也逃不掉的。
