诸葛亮死后，蒋琬和费祎对蜀汉后期政权的巩固起到很多作用，尤其是费祎主政时期，蜀汉经济实力比诸葛时期有很大提高，但公元253年的元旦，费祎在汉寿大宴蜀国群臣, 凡是驻留在汉寿这地儿的官员,不分官职大小,都被费祎邀请，在这次大宴会上费祎被刺杀了，凶手叫郭循，是魏国的降将。
郭循这个人身在蜀营心在魏，老是想刺杀刘阿斗，虽然最后刘禅没被杀掉，但他总算也拼着性命干掉了蜀国的一名大员。但是这起刺杀事件仔细推究的话，疑点非常之多。就动机来说，这不可能是魏国策划的阴谋。费祎是出了名的保守派大和平鸽，他在任期间是蜀魏两国最平静的一段日子，几乎没发生过大规模的武装冲突。魏国正乐不得，不可能刺杀掉他而让鹰派姜维上台，继续北伐。
这也不可能是私人恩怨，郭循一不是费祎抓回来的，二想不到元旦晚会上，费祎会喝醉了凑到自己身边。再说了,郭循杀了人后没有逃，引颈待刀，标准的死士作风。;所以排除这些可能性，剩下最有动机杀费祎的人，那就是姜维，姜维与费祎的不和是众所周知的，前者是主伐伐魏的鹰派，而后者则是坚持保守战略的鸽派。在费祎当政期间，姜维被他压制的很惨，手下不过万余人，难有作为。费祎死后，能够获得最大政治利益的，就是姜维。
费祎的死也引起了很多猜疑，最初是姜维拿获了魏中郎将郭循，并收罗了他做为自己的死士。有一种猜想是西平战役就是姜维为了创造出郭循“被俘魏将，归顺我朝”这么一个令人信服的身份背景而发动的。接着郭循“被俘”，押解给成都，归顺蜀国，得了左将军之位。然后建兴十六年的元旦晚会上杀了费祎，完成了他死士的使命。姜维怕别人怀疑到自己头上，于是在事后对皇帝刘禅和其他同僚说：这家伙早就脑后有反骨，好几次想刺杀皇帝都没找到下手机会。然后大家“哦”地一声恍然大悟，再不去怀疑姜维杀费祎的动机，纷纷谴责魏国的恐怖主义行为。
费祎之死背后主使也许永远是个谜，至少没有任何证据可以证明是姜维是真凶，费祎死后，蜀汉的防御战略再起了大变动，蜀国鹰派势力的抬头，姜维继续诸葛遗志又发动了几次北伐，最后把蜀汉弄得国库空虚，百姓苦不感言。
