公元219年8月，关羽水淹七军，擒拿于禁、斩首庞德，威震华夏。但是，攻守之势瞬间转变，先是吕蒙夺取了关羽大本营荆州，然后徐晃驰援樊城，杀的关羽人仰马翻。
大本营是回不去了，进无法攻下襄樊，退也不能夺回荆州。关羽的结局大家众所周知，“权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。”大家注意这句话中的一个地点，临沮，就是现在的湖北省宜昌市远安县。
在《三国志·马超传》中记载了这样一句话，“以超为平西将军，督临沮，因为前都亭侯。”这句话是说刘备册封马超为平西将军，让他负责管理临沮这个地方。一个问题产生了，很多历史爱好者认为关羽被杀时，马超见死不救。
真相究竟如何呢?先抛出一个结论，关羽之死和马超没有任何关系。原因有三个方面：一是根据当时天下十三州的划分，临沮这个地方隶属荆州南郡，也就是关羽的辖区。就是说，关羽是死在了自己的地盘上。
二是马超“督临沮”是一个虚职，他根本就没有去过临沮。马超在归降刘备后，他的职务变化是这样的：214年5月，刘备封马超为平西将军、督临沮(虚职);219年7月，刘备晋升汉中王后，提拔马超左将军一职;公元221年，刘备称帝后授予马超为骠骑将军、兼凉州牧。
直到关羽被杀时，马超还是左将军。事实上，马超一直得不到刘备的信任，他在蜀汉内部的位置非常尴尬。马超投到刘备麾下后，关羽一直镇守荆州;张飞镇守巴西郡;老将黄忠更是斩了曹操大将夏侯渊;赵云担任刘备的贴身侍卫;魏延也获得了破格提拔，担任了极为关键的职务，汉中太守。
马超从投靠刘备到病逝，只是获得了一个比较高的官衔罢了，没有掌握实权。可见，刘备对马超是“敬而远之”，既要用到马超的威望，又不能给马超实权。再回到文章的主题，关羽败走麦城，是在一个叫章乡的地方被孙权的士兵擒获，可见当时临沮已经被孙权占领。
所以说，关羽败走麦城时，马超根本不可能出现在临沮这个地方，他最有可能出现在汉中。要知道刘备能夺取汉中，马超还是有很大功劳，而关羽被杀时刘备刚刚夺取汉中不久。鉴于马超在汉中一带还颇有名望，所以他留住汉中还是很有必要的。既然不在临沮这个地方，也就谈不上出手搭救关羽了。
