古代中国属于是帝制家天下的模式，因此史书记载也是围绕着帝王这个主线来进行叙事，所以今天的我们回望古代，是说不完的帝王将相，而相比之下，有关古人的生活记载，倒是少见了，因此今天的我们说起古代的历史，更多围绕的是皇帝和大臣的那些事儿。
当然虽然古代关于社会生活的记载很少，但只是相对帝王将相的记载来说的，其实还是有不少记载的。今天宋安之就以明代的文人如何通过润笔赚取外快，甚至发家致富的事情，来说说古代社会上生活的那些事儿。
何为润笔呢?
说白了就相当于是今天的稿费，就是古代文人为别人作文、写诗、绘画，收取的酬劳，俗称润笔。
至于为什么叫润笔这个名字呢，说白了就是古代的文人比较讲究，很是清高，耻言金钱二字，所以为别人写文章之类的，收取酬劳时，往往不提钱，而是美曰其名润笔。
当然润笔的报酬包含了五花八门，一般来说是自然是给钱了，也就是给润笔费，有时候象征性的请吃一顿饭也是报酬，有时候赠送礼物也是报酬。
众所周知明朝的商品经济发达，甚至很多人认为明朝都出现了资本主义萌芽，由此可见明朝的商品经济发展的的确不错，商品经济的发达可谓是影响到社会上至皇帝百官，下到文人和老百姓等方方面面，使明朝的社会风气由俭如奢，而明代文人的润笔就可以侧面反应出这个情况。
明朝开国前期，因此社会百废俱兴，生活水平一般，加之社会风气节俭，所以请文人写文章什么的，往往报酬是很低的，更多属于是象征性，诸如翰林院的名士给人写一篇送别的序文，也就是象征性收二三钱。
而且这时期文风很浓，文人为别人写文章之类的，有时候也看心情，想写就写，不想写就拉倒。
诸如明朝正统年间曾官至礼部尚书的丘濬，他的文章是雄浑壮丽，很是好看，可谓是名满天下，当时求文者很多，但丘濬为他人写文章也是分人的，遇上品行不端或者职业低贱之人，是“虽与厚币请之不与”。也就是不管你给多少钱，我就是不写。
而明成祖永乐时期，有个叫张益的翰林学士就比较戏剧化了，刚开始这位张学士还没有出名的时候，是自称：“有志文翰，昼夜为人做诗写字，然未尝得人一叶茶”。意思是自己纯粹是兴趣爱好，以此磨炼自己的写作水平，不需要任何报酬的。
后来张学士写出了名气，然后思想进行了激烈的斗争，最终妥协于现实，为了更美好的生活，这位张学士开始收受润笔。
可见这位张学士并非是那种书智障者，知道刚开始没名气要靠不收费打出名气，后来有了名气以后再收取润笔，等到求文章的人越来越多以后，张学士干脆没空就以固定的格式来分类写文章，诸如庆祝官员升职的诗文为一类，送别的诗文为一类，只在姓名和一些关键地方留下空白，可以说是批量化生产，到时候如果有人来求文，自己再随便一补充，就可以轻轻松松完成，张学士就这样赚了不少钱，可见明朝越发展到后面，文人为人写文章的商业化趋势是越来越深。
整体来说，以正统年间为分界线，在正统之前明朝文人的润笔，更多象征性收取，文风浓重。到了正统年间以后，明朝文人的润笔，则就是很明显的商业化了。
到了明英宗复辟以后的天顺年间，收取润笔的现象很是普遍，没有五钱到一两银子，是没法开口求人的，一些有名气的文人靠润笔都可以发家致富了，已有“尝积求文银百余两”者。
到了明武宗正德年间，文人为人写诗作文什么的更是开始明码标价了，已经没有什么象征性收取酬劳的情况了，可以说是开始商业化，将文学范围的事情搞得如同做生意一般。
这时候有名的文人，诸如唐伯虎、文征明、徐渭等人，都曾大量制作应酬性的诗文书画之类的，他们中不少人靠润笔是发家致富，甚至是买田置地，建起园林，过上了优越的生活。
说到这里可能有人不能太直观的了解这其中丰厚的润笔，那么宋安之再举一个例子，像晚明的声震文坛数十年的名士陈继儒，写的文章太受欢迎了，是以“四方征其文者，束帛挺金，造请无虚日”，陈继儒因此是“润笔之费积数万金”，他在29岁隐居山林以后，就靠润笔钱财，是置田买地，修建园林，纵情山水数十载，可谓是潇洒至极，简直就是归隐文人中的成功人士。
从这些例子也可以看出“知识改变命运”这句话在任何时代都是对的，诸如这些文人，有才华了，不说入朝为官，单是靠着润笔这种外快，都可以过上优越的生活。
就好像今天很多著名作家一般，有才华，所以靠知识赚钱，可以买车买房，直接跳过了车奴房奴这些生活难题，洒脱的简直是让人羡慕。
最后再说说明朝为什么会出现文人润笔商业化的现象呢?
其实是跟明朝的商品经济发达有关系，随着明朝越往后商业越发达，商人的地位有所提高，甚至一些文人也投身商海。
而随着商人地位的提高，还有商品经济的发达，于是开始影响到社会的方方面面，诸如官绅这些有地位的阶级，有时候也会替商人的利益发言，而明朝整体社会风气也慢慢的由俭到奢。
因此明朝的文人受此影响，越到后期越是将润笔商业化，诸如正德时期的明码标价，很多文人也因为润笔的商业化而发家致富。
而这些文人可以说越来越像商人，文人对于这种商业化作品，称之为“笔耕”，认为润笔所得钱财，就是对于文人创作的最大鼓励。
像常熟的桑思就直接对求文者说道“白作文字最败兴”。还丧心病狂的说道“暂将银一锭四五两置吾前，发兴后待作完，仍还汝可也”。意思是即使你是熟人，你不想给润笔费，但是在我写作的时候，你要先将钱放我面前，使我有写作的精神头，然后写完以后你再将钱拿走也可以。
其实桑思这样就是赤裸裸的见钱眼开，话是这样说，但一般人将钱放书案上面，怎么好意思再拿回去了，还不是给了他润笔费。
虽然桑思这种情况不能代表当时文人，但由此可见明朝到了中后期随着商品经济的发达，社会的方方面面也被波及，诸如文人润笔上面，也是开始了商业化。
可见古人的生活也是多姿多彩，文人靠润笔赚取外快，也是大有门道。
以此也可以侧面看出，为何明朝亡国之时，北方殉国大臣很少，而南方还是一派隔江犹唱后庭花的景象呢，就是因为整个社会风气已经改变，很多道德观念不再重要，都开始商业化起来，于是乎好多文官武将以商人想法来做事，为了自身利益是先降大顺再降清朝。
