王莽死了之后天下大乱，整个都处在了一个混乱的局面。当时赤眉军中有两个刘氏子孙，是王莽篡汉之后被废的皇族，是为刘盆子和刘茂。刘盆子和刘茂在赤眉军中负责割草喂牛。古代做皇帝都讲究一个名正言顺，所以赤眉军的首领樊崇听取了方望的建议，拥立了这个割草喂牛的刘盆子做皇帝。樊崇原本应该就是想扶植一个傀儡皇帝，好自己把握朝政。于是在公元二十五年的时候，刘盆子就做了皇帝，史称建世帝。但是当时的社会还是一片动荡，农民起义军的政权并没有能够使天下太平。
其实在刘盆子被拥立为帝的时候，另一股势力，刘秀也登基为帝定都洛阳了。赤眉军之后佣兵三十万，逼近关中与更始的绿林军大战，更始请降赤眉军，最后为赤眉军所杀。刘秀就在一旁静观其变，伺机而动。最后经过多次的战役，赤眉军受到了重创，后来刘秀亲率大军，于宜阳前线将大军摆开阵势，这时的赤眉军已经疲软不堪重负了。赤眉军四面都是刘秀的兵马，粮草短缺，已经是陷入了绝境。最后赤眉军向刘秀呈上了得自更始帝之处传国玉玺和更始的七尺宝剑。
光武帝刘秀扫平了国内的叛乱和起义，最后将汉室的江山重新夺回，并且使得百姓能够过上安定的生活，这个才是真正意义上的皇帝。所以王莽之后的皇帝，算起来应该算是刘秀吧。
刘秀在推翻王莽政权之前，曾遭遇过王莽的追捕，历经了重重险阻，可谓是九死一生。当初，刘秀逃难至石坦，眼看着王莽的追兵也就要来了，一时间刘秀的处境十分艰难。紧急之下，刘秀只能逃到一座寺庙中去。王莽的追兵早已打听到了刘秀的下落，不消片刻，就赶到了石坦。追兵们将小小的石坦上上下下，里里外外搜寻了个遍，但就是遍寻不到刘秀的身影。正在奇怪之际，看到了北岸有一座寺庙，于是他们料定刘秀定躲藏在那里。这座庙宇名为“三港殿”，追兵们将其重重包围，然后再派人进去搜寻。但是依然没能找到刘秀。无奈之下，只能撤出寺庙，继续到其他地方去搜寻。
原来，刘秀在紧急之下跑到殿内躲避，却发现根本就没有可以躲藏的地方。再跑出去，势必会碰到追兵，那就是自投罗网。于是刘秀只能躲在了布满灰尘的神柜之下。刚刚躲进去，刘秀就看到在神柜之外，渐渐织起了密密麻麻的蜘蛛网，外面的人也无法看到神柜里面的情形。所以当追兵搜寻的时候，看到神柜外布满了完好的蜘蛛网，料定神柜内无人躲藏，才会认为刘秀已经逃走了，刘秀也才能转危为安。
