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我国古代流行一句话:“马王爷头上长着三只眼。”形容这个人神通广大,手眼通天,一切尽在掌握。
那么,“马王爷”究竟是谁?为什么会长着三只眼呢?
马王爷就是马神,顾名思义,马王爷是马的保护神。因此,马王爷又叫做“水草马明王”。明王在藏传佛教里是佛的化身,他佛法无边济世度人,不但能降魔驱邪,还能消灾解难。有了这样的明王保护水草,所有的马儿就能无忧无虑地享用了。
人们为了纪念马王爷,修建了很多马神庙,常年不断地供奉香火,顶礼膜拜。因为传说马王爷是道教神明,祭祀时“马王在教,不享黑牲肉”,只能用一整只羊。
在安阳殷墟遗址,就曾发现一座早期的马王庙,经多次毁坏重建,现在已经看不出当初的任何痕迹了。殿内的马王爷塑像高大威武,形象逼真。
关于马王爷究竟是谁,民间主要有三种说法。
其一,马王爷是殷纣王太子殷郊。
相传在商朝末年,商纣王东征,打败东夷回朝哥后,就大兴土木,召集天下的能工巧匠,建造了气势恢宏的鹿台、摘星楼等。并在宫殿里修建了酒池肉林,和倾国倾城的妲己一起夜夜笙歌,骄奢淫逸,把朝政大事和百姓疾苦抛诸脑后。同时,他还在妲己的撺掇下,荒淫暴虐,陷害忠良。
纣王的太子殷郊胸怀大志,明辨是非。他实在看不惯父王和妲己的胡作非为,于是冒着获罪的危险直言进谏。但鬼迷心窍的纣王不但不听劝告,反而认为殷郊忤逆反叛,将他逐出王宫,贬为养马官。
蒙冤遭难的殷郊并未沉沦,反而和周围的庶民同甘共苦,百姓都亲切地叫他“马王爷”。后来,殷郊不慎坠崖身亡,百姓为纪念他,就修建了“马王庙”永世祭奠。
其二,马王爷是天上的天驷星,又叫马灵官。
马灵官本名华光,是道教里的四大护法元帅之一。在明代小说《南游记》中,主角就是这位马灵官。据说马灵官本是佛殿灯芯,长期在佛祖座下听经,修炼成火之精、火之灵、火之阴、火之魂。后因烧死了前来雷音寺挑衅的独龙大王,被如来惩罚前后三次投胎,先入马耳山,刚生下来就“三眼挪门,可见三界”。再入炎玄天王家,还是改不了火爆脾气,不得已三投火德星君家。最终,玉皇大帝念期确实很有才干,才将他封为真武大帝。
众所周知,金日磾是匈奴休屠部的王子,在霍去病大破匈奴时被擒获。但此人极为聪明,在汉武帝面前低眉顺眼,被汉武帝赏识。汉武帝发挥他善于养马的特长,封为马监。其后的金日磾飞黄腾达,甚至被汉武帝选为托孤重臣,和霍光一起辅佐昭帝刘弗陵。他死后,百姓尊其为“马王爷”。
那么,马王爷为何会是三只眼呢?也有两个传说。
第一种说法,玉皇大帝奖赏的。
玉皇大帝特别关心民间疾苦,派遣星日马(马王爷)、娄金狗、奎木狼和虚日鼠下凡,考察凡间情况并如实汇报。娄金狗、奎木狼和虚日鼠在人间游历了一番后,回报玉帝一切安好,世间只有真善美,绝无假丑恶,一派歌舞升平。
但星日马却据实上奏,人间也有黑恶势力,百姓生活困苦。玉帝又派太白金星复查,果如星日马所言,于是奖给他第三只眼,好让他更能分辨人间善恶。从此,马王爷就有了第三只眼。
第二种说法,马王爷捡到的。
传说鲁班和妹妹鲁姜比试造桥,鲁班在一夜之间就造好了赵州桥,并夸下海口:“尽管我造的桥用时很短,但坚固牢实,任凭多重的货物都不能压垮它。”
正在恒山修炼的张果老想凑个热闹,邀约柴王爷一道,来检验鲁班修建的赵州桥,是不是“豆腐渣工程”。
只见张果老倒骑着他的小毛驴,把太阳和月亮分别装在搭裢的两边,缓步来到桥边,试探鲁班:“我可否上桥?”鲁班大笑道:“大小车辆畅行无阻,还怕你这头廋毛驴?”待张果老来到桥中央,桥身便嘎嘎作响,但还能勉强承受,张果老有惊无险地通过了,鲁班也吓出了一身泠汗。
柴王爷推着他的独轮车,载着泰山、华山、恒山、衡山四座名山,随后跟了上来。刚一上桥,整座石桥剧烈晃动,眼见就要坍塌。鲁班急中生智,跳进河中双手托住桥身,才勉强保住桥体没有垮掉。
两人过去,桥就这么晃动,鲁班丈二和尚摸不着头脑,这怎么可能呢?张果老临走时扔下一句话:“桥修得确实不错,只是眼力劲儿差了点。”也难怪,看惯了墨斗的鲁班真是有眼不识神仙。
一气之下,鲁班将自己的左眼抠出来扔在了桥上,其后的木匠活,他也只用一只眼吊线。直到现在,木匠们在用墨盒吊线时,还是睁一只眼闭上了一只眼,习惯了用一只眼瞄准。
后来,马王爷偶然路过赵州桥,把鲁班的左眼拾起,安在了自己的额头上。于是,马王爷就成了“三只眼”。
不过,这些都是神话传说,和真实的历史相去甚远,不足为信。但是这些神话传说因为充满生趣,因而在历史上一代代传递,直到今天。