中国历史上要说起哪种题材最喜欢被拍成电视剧，这恐怕非得后宫莫属了。后宫佳丽三千，这是一场女人各自暗怀心思，勾心斗角尔虞我诈的战争。虽然没有硝烟战火，刀光剑影般的激烈，但是却斗智斗勇，争权夺势，暗潮涌动。尤其是帝王和情感牵扯在一起时，必然逃不过一场争宠。
其中，下场最为惨淡的应该是戚夫人了。
刘邦在与项羽几番较量之时，刘邦一直落于下风。彭城一战，刘邦大败，仓皇而逃，就在这时，刘邦跑到山东的定陶，便在那儿，遇见了柔情似水集一身的戚夫人。
戚夫人，历史上又称戚姬。据说，戚夫人美貌如花、柔情似水。尤其是擅长音律和舞蹈。当时的汉宫，论容貌和才能，无人能及戚夫人。一段风情万种的舞，曼妙的身姿，一首勾人魂魄的曲，令人陶醉。
刘邦登基后，天下稍微安定下来，刘邦自然也松懈了不少。戚夫人奏乐升舞，刘邦便是他的听众，一来二去，刘邦彻底迷上了戚夫人。刘邦很快便册封戚氏为妃，十分宠爱戚夫人。
女人的嫉妒就犹如一团烈火，滚滚袭来。刘邦有了新欢之后，两人你侬我侬，不仅后宫中的其他妃子嫉妒不已，其中还包括尊贵却备受冷落的吕后。可以这样说，吕雉是刘邦登基路上一路陪伴的女人，和他受过很多苦难，如今，刘邦很快的把结发之妻吕雉抛在脑后，这换做别人，也会气着红眼。
但是，戚夫人又年轻又美丽，尽管吕后怎样精心打扮，确实怎么也勾不起刘邦的欲望，受多点关心。这也跟吕后的性格挂上钩，吕后可以算是个古代的女强人了，为人强势，表面不露声色，其实心里算盘很多。吕后和戚夫人相比起来，戚夫人总是一副委屈的模样，这令刘邦心疼不已。而吕后刚毅的性格，两人简直是水与火。这让吕后心里十分不好受，积压着很多不满和怨恨。
戚夫人有一子，名叫刘如意。刘邦宠爱戚夫人，三番几次欲立刘如意为太子。刘如意聪明有远见，刘邦对刘如意也是十分喜爱。要知道，吕后也为刘邦生下了一儿一女，名正言顺的嫡子刘盈才算是正统，但是刘盈善良且懦弱，刘邦觉得和自己太不像了，并不讨他喜欢。吕后也是过来人，定是戚夫人从中作祟，她仗着自己得宠，在一旁教唆刘邦废太子刘盈，重立储君刘如意，这点小心机，吕后心里明白的一清二楚。但是有再多的不满和怨气，她也不敢随意表露，只是沉着气，等待时机。
然而事与愿违，刘邦在朝上几度想重立太子之时，遭到了大臣们的极度反对。古代施行的是嫡长子继承制，这老规矩，不是说改变就改变的，不然就是违背祖制。刘盈是嫡出，刘如意是庶出，如此一来必会扰乱朝政，引发不堪设想的结果。有的老臣甚至拿命威胁，这让刘邦很是无奈，看着自己用生命夺取的江山，才刚刚实现统一，刘邦放弃了一意孤行的想法。果然，爱江山还是爱美人，刘邦选择了爱江山。
刘邦也算是深谋远虑，如今这形势，考虑到既然刘如意不能成为太子，刘盈日后成为帝王，母凭子贵，夺取大权的吕后必然不会放过戚夫人，刘邦于是暗暗的谋划着给这对母子谋一条活路。
就正当刘邦深思熟虑之时，御史赵尧看出了刘邦的心思，便献策一计：让刘如意回到自己的封地——赵国，再任命一位老谋深算的大臣宰相，保护刘如意。这样戚夫人母子可以远离政治带来的压迫，至少能保住命。刘邦最终委任周昌为赵相，因为此人在群臣中可谓受尊敬，连吕后也要让他三分。想到这，刘邦便安心了不少。便叮嘱赵王以后不要干涉政治，远离长安城。
委任周昌为赵相是刘邦为他们母子所做的第一件事，为了保护他们，后来，刘邦又为戚夫人点明一条活路，可没想到，戚夫人有点不知天高地厚，认为只要自己受宠就没有任何威胁，却没明白这话中的涵义。
史书中记载：换太子无果，刘邦无奈，召来戚夫人，指着"四皓"背影说："我本欲改立太子，无奈他已得四皓辅佐，羽翼已丰，势难更动了。吕后真而主矣。"
原来，刘邦意思想让戚夫人把吕后当作主子，不要与她争斗，可惜戚夫人却没听懂，换来了悲惨的结局。
刘邦死后，失去了帝王的庇护，戚夫人遭到了截然不同待遇。起初，吕后也只是让她打扫打扫庭院，干一些粗活，这样的日子和刘邦在的时候没得一比，但是总比没了命强。谁知，戚夫人常常唱起这样的歌："子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍!相去三千里，当谁使告汝?"。这便令吕后大怒，沉积的怨气一触即发，她先毒死了赵王，随后把戚夫人残忍地做成了人彘。
据《吕太后本纪》记载：太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰"人彘"。居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁馀不能起。使人请太后曰："此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。"孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。意思是，天性善良刘盈见到戚夫人如今现状，悲痛的哭泣了，大病一场，开始两耳不闻朝政，在七年后死去，享年23岁。这或许都是因果报应吧。
戚夫人结局悲惨，吕后也不久后也失去了自己唯一的儿子，这终究是你争我夺的两败俱伤。九泉之下的刘邦肯定为他曾经心爱的女人痛苦不已，可是，帝王本无情，就算再爱，也要为天下太平考虑，江山为重。而戚夫人却太看重了帝王情，以为抓住了一切，便能高枕无忧的天真想法，最终确是宫廷中的牺牲品罢了。
