《尚书·周书》中说：“成王将崩，命召公、毕公率诸侯相康王，作‘顾命’。”
中国历史上从秦朝的赵高开始，一直有“顾命大臣”一说。顾命大臣的“顾命”就是“临终遗命”，老皇帝临终前，会自己挑选一些德才兼备、经验丰富、做事稳重的大臣，来辅佐新上任的小皇帝。这些大臣有非常显赫的地位，也拥有着很高的权利，连新皇帝就要听他们的话。
但是，“顾命大臣”也不是那么好当的，这是一个九死一生的危险职业。
纵观历史，那些托孤的皇帝，只要掌权之后，都会摆脱这些大臣们的控制，或者直接干掉这些大臣。徐羡之、谢晦、傅亮等人就是南朝的“顾命大臣”，他们几个在南朝的地位很高，也是当时宋武帝刘裕最器重的大臣。
刘裕临终前，就把当时的小少帝托付给他们，希望这几个大臣可以辅佐少帝登上帝位。可惜，宋少帝年纪轻轻就荒淫无度，也没有治国的才干，徐羡之直接废少帝甚至将其杀之重立新帝。他们重新立宋武帝的第三子刘义隆登上帝位，这位就是历史上的宋文帝。
但是，宋文帝掌权之后不到一年，就把这些“顾命大臣”干掉了。当上“顾命大臣”的徐羡之、谢晦、傅亮等人已经拥有很大的权利，为什么还要废掉荒诞的少帝，重立刘义隆为帝呢?为什么宋文帝要干掉帮助他登上帝位的大臣呢?纵观历史，就可以看出其中的原由了。
宋少帝是宋武帝刘裕的大儿子，刘裕很疼爱这个儿子，有什么好东西都会给他，长子就顺利成章的成为了皇太子。刘裕驾崩后，17岁的少帝登上帝位，在大臣们的辅佐下治理国家。少帝特别贪玩，整日跟后宫嫔妃嬉戏，登上帝位的刘义符根本无心管理朝政。
宋少帝在老皇帝在世的时候还会收敛一些，老皇帝不在之后，再加上，他已经是皇帝就更加猖狂了。顾命大臣们看到少帝还没有亲政就那么荒诞，亲政之后这个国家可能会亡在少帝手上，所以，他们也不愿意继续辅佐这样荒诞的皇帝，于是，便利用顾命大臣的权利一起出手，直接把少帝废成营阳王。后来，宋少帝刘义符还被人打死了，顾命大臣算是辜负了先帝的托付。
徐羡之、谢晦、傅亮等人废掉少帝甚至弑君，都是为了国家百姓着想的，并不是为了自己的权利。少帝这个人虽然十分荒诞，但也算是比较容易被忽悠的皇帝，如果，这些大臣是为了自己的权利，大可让少帝继续当皇帝，他们的权利也还在自己的手中;或者找一位年纪更小的皇子做傀儡皇帝，也能够保住他们现有的权利;但是，他们却没有这么做。
之后，他们找到了刘义隆做这个新皇帝，刘义隆已经到了可以亲政的年纪，次年这些大臣就归还朝政大权给宋文帝，从这里也可以看出他们无心夺权。顾命大臣选择一个已经成年的新帝继位，他们考虑的就是百姓，希望新皇帝可以为百姓谋福利，希望国家可以长治久安。归政的初衷是好的，可惜，他们是顾命大臣，他们在朝中的地位，已经让皇帝感到威胁了。
这就是顾命大臣最大的错误，身在其位，不管他们怎么做都是错的。得到最大权利的同时，也承担着最大的危险。
当年，顾命大臣废掉少帝之后，博亮亲自去到江陵接回刘义隆，刘义隆见到博亮的时候还十分伤心，一直打听自己的兄长为何被废，为何被杀，可以说，这个刘义隆对他自己的兄长还是有一点亲情的。刘义隆被这些大臣推上帝位，应该感激他们才对，但是，这些大臣连弑君这样的事情都可以做出来，难免以后他们不会这样对待自己。
这一点，宋文帝想得很清楚，所以，必须铲除后患。宋文帝没有少帝那么好忽悠，他有自己的想法，也很有才干，刚刚登帝一年，就一步一步逼退了这些顾命大臣，朝政的权利也一点一点收回。徐羡之、谢晦、傅亮等人也是一直在退让，为了国家和百姓，他们也畏惧这位有才干的新君。等三次还政之后，宋文帝彻底掌权，自然不会放过这些顾命大臣，下令杀之。
一是为了兄长报仇，解除心中的仇恨;
二是为了立威，皇上的权利是不可侵犯的，挡路者都得死，这些顾命大臣的权利很大，对皇帝的地位一旦有了威胁，则必须杀之!
顾命大臣难逃宿命，在归政的第二年，宋文帝就开展了一系列铲除后患的决策。下发诏书，给徐羡之、谢晦、傅亮等人罗列各种罪名，最终，名正言顺的依法追责。博亮出逃后，被官兵杀死在自己兄长的坟前;徐羡之虽然成功逃脱，但最终，他还是亲手了结自己的生命;谢晦当时虽然带兵在外，也难逃皇帝的追杀令，最后还是惨败而终!
其实，顾命大臣的宿命都是一样的，哪怕你多有才干，只要你威胁到了皇帝的权利，最后，都是难逃一死。这里，我们抛开引发的政治动荡不说，“顾命大臣”本身也都是久经考验、才能卓著的朝廷栋梁，在成年君主的领导下，他们本可以大放异彩，但是，却由于体制的弊端及自身的刚愎而最终被杀，其实，这也算是国家的一种损失。
