三国时期的曹操，其实势力是最大的，实力极强，但他依然不是皇帝。按理说，他要想称帝的话，是易如反掌的事情。那么，他为什么不敢称帝呢?对此，我们不妨来分析下。
在《三国演义》第二十一回中提到，夫英雄者，脑怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志也。玄德曰:谁能当之?操手指玄德，复自指，曰:今天英雄，惟使君与操耳。
从中可以看出，曹操有统一天下的雄心，他在平定了北方的割据之后，长江以北广阔地区基本统一。而东吴与西蜀各自为政，形成三国鼎立的局面，势力最大的是曹操。曹操除了经济基础强大以外，最有力的政治基础是挟持了汉献帝，一切政务全由曹操把持，虽称孤而不道寡，成为皇帝只差一步。
此时称帝的话，非常容易，但他没有这么做，显然是有他用意的，曹操是个聪明人，他不敢称帝的原因，笔者认为主要有以下几个原因。
首先，很多人身在曹营心在汉的，曹操称帝就会失去，很多汉朝旧势力的支持，转而复辟汉室江山，造成曹营内部大乱，力量削弱。其次，曹操称帝名不正，言不顺，一旦曹操称帝，外有吴蜀联合讨伐，内有朝野反对，到时就很难办了。
第三，曹操还未能做到天下归心，如果这个时候当皇帝，实际上只能停留在名义上，实际上是没有丝毫作用。
第四，曹操很忌惮别人说他篡位，他之前说过只是当汉室忠臣，不想被后人批判!况且以他当时的权利地位跟皇帝没啥区别，当皇帝只是多个比较抢眼正式的身份罢了，所以，为了避免天下的舆论对他不利，所以选择了不当这个有名无实的皇帝。
