朱元璋还小的时候，他的家庭是十分贫穷和清寒的，他曾经吃不饱肚子，穿不暖衣服，他就是过着这种清贫的生活。在我国的历史上，曾经有那么一个传说，据说当时朱元璋的家庭十分困难，所以这就被迫他必须去讨饭，在他饿得头昏眼花的时候，有一个讨饭婆给了他一碗汤。他十分感谢那个讨饭婆，他喝完那碗汤之后还想喝，就问了那个妇人说：“那是什么汤?太美味了。”夫人就只回答他一句话：珍珠翡翠白玉汤。
朱元璋就记下了这个妇人说的汤的名称，后来在他当了皇帝之后就命令御膳房的御厨给他做一道“珍珠翡翠白玉汤”，因为他十分怀念这个汤的味道。但是不管御厨怎么用心努力的去做这道汤，但是御厨做出来的味道始终是和当年那个妇人给朱元璋的汤的味道是不一样的。可是朱元璋十分怀念那个汤的味道，就安排人马去给他找当年送汤的那个妇人。人们花了很多精力才找到了当年送给朱元璋汤的婆婆，之后经过一问才得知，老婆婆口中所说的“珍珠翡翠白玉汤”实际上就是用一些烂白菜和玉米粒和剩饭混在一起煮的大杂烩的汤。从此“珍珠翡翠白玉汤”也就成为了朱元璋非常喜欢的东西，这道汤也被保留在当时明朝御膳房里边的菜单里。
朱元璋和他的皇后后马秀英都是十分提倡节俭朴素的。所以，当时的一些历史书籍也记载着他们去祭祀孝陵的时候，祭品都是十分常见的农家菜谱，比如说有：韭菜、茄子、芹菜、竹笋等等这些食品土菜，都是平常农家十分常见的东西。当然，这也就是朱元璋和他的皇后马秀英生前经常吃的食品。就像现在社会反腐倡廉提出的“四菜一汤”就是当时朱元璋所发明的。在朱元璋当上了皇帝之后，他发现当时的老百姓的生活过得并不是很富裕，但是那些有钱的贵人们却是十分奢侈的，朱元璋很是看不惯，所以他下定决心要整治一下当时奢侈的风气。
朱元璋曾经说过，以后招待客人最多只能用四菜一汤，从那之后，四菜一汤的这个说法也就从宫廷传达了民间。这也就成了我们现在社会反腐倡廉的一种榜样。从上面的故事中我们也知道了，当时的皇帝并不是每天吃的食品都是山珍海味等等，他们也有吃得很朴素很常见的东西，他们也吃一些民间的食谱。这就说明了当时也有一些皇帝是十分勤俭节约的。
