拉祜族为什么会信仰原始宗教，有何历史。古代拉祜族信仰原始宗教。拉祜族原始宗教的基本内容分为原始宗教观念和原始巫术。拉祜人认为：日、月、星辰、风、雨、雷、火、草、木、鸟、兽、山、坝、江、河、石、铁甚至建筑物、工具、旧居地址等等都附有特定“尼”(精灵)，相信自然界是充满精灵的世界。
各种精灵没有具体的形象，也没有等级，它们各司其职，互不相属，但人类不能触犯它们，否则将会大难临头。因此，人们在进行生产活动、出远门等等之前，都进行各种名目繁多的祭祀仪式，以此祈求各种精灵保佑人们平安无事，万事如意。
各地拉祜族的原始宗教大都经历了自然崇拜、图腾崇拜、灵物崇拜、灵魂崇拜和祖先崇拜等极其复杂的历程。原始宗教的重要手段是原始巫术，它主要通过占卜、禳解、诅咒、盟誓和神判等仪式来表现并世代相传。主持原始巫术、祭祀等原始宗教活动的人员称摩八、席八或毕摩、贝玛(与彝、哈尼族同)，他们经自学，多掌握本民族传统文化，少数人还掌握中药知识和传统历法，深受拉祜人的尊重。
唐宋时期，佛教是南诏、大理政权的“国教”，属于南诏、大理政权属民的拉祜族先民也信奉佛教，“至大理末年，段氏与乌蛮三十七部关系破裂”。(《拉祜族简史》，云南人民出版社1986年版。)一时间战火四起，导致拉祜族大规模的迁徙，佛随人迁，佛教仪式日渐简化，但佛教思想仍以口碑形式根植民间。
明末清初，大理僧侣杨德渊及其门徒把大乘佛教传入拉祜族地区，使拉祜族的佛教信仰再度兴盛起来，至清朝嘉庆后，先后在今临沧地区的耿马、双江等县境内建立过四大佛教活动基地，据说各以一尊佛像为真传;在今澜沧县范围内建立过五个佛教活动中心，据说各以一部佛经为真传。故拉祜民间有四佛四尊和五佛五经的说法。
由于大乘佛教在拉祜族地区的传入一开始就与清朝政府相对抗有直接联系，故佛坛都毁于战火，佛经佛像多下落不明。传入拉祜族地区的佛经今只有一少部分，当今自称佛祖后代的拉祜族地区有竹木结构，草盖顶“波页”(佛寺)，但人们只能以口碑形式传颂佛祖的功德，佛教活动内容带有浓厚的拉祜族宗教文化特色。20世纪20年代初至30年代，西方基督教和天主教先后传入拉祜族地区。
据有关统计，中华人民共和国成立初期，仅澜沧县境内拉祜族、佤族信两教人数就达25000人以上。
其中教徒最多、影响最大、活动范围最广的是基督教，它以当时澜沧县镇边区(今糯福乡)的糯福为中心向外传播到永安、东回、富邦、文东、上允等区乡和沧源、双江等县拉祜族、佤族地区。
天主教的活动范围较小。迄今为止，澜沧县等部分拉祜族仍信仰基督教，星期天进行礼拜活动，每年公历12月25日过圣诞节。节日期间跳摆舞、吹芦笙、弹口弦等，依旧属于拉祜族传统文化的内容
