行走在草原上的哈萨克族游吟诗人。“阿肯”是哈萨克族人对本民族游唱诗人的尊称。被尊为阿肯的人，是歌手中的优秀者，是能即兴吟咏的诗人、是弹奏冬不拉的高手;是草原上受欢迎、受爱戴的民间艺术家……
阿肯魅力
风从草原上吹过，在草原的深处、在那水草丰美的湖泊中，有大群的天鹅在戏水、飞翔。草原上的牧人，每日就在天鹅的陪伴下过着逐水草而居的生活。直到有一天，草原被白雪覆盖，天鹅纷纷离开乌孙大草原。
一个牧羊人用白蜡木雕成一把琴，用骆驼皮做琴箱，用马尾做琴弦，黄杨木的琴头上雕刻着牧人梦中的那只天鹅。
这把琴发出像天鹅一样婉转的声音，被行游在草原上的阿肯们带到各个部落，飘进了哈萨克牧民的毡房，融进了一个民族的血液中，这就是哈萨克族游吟诗人——阿肯的魅力。
“哈萨克”意为“战士”，或“ 白色的天鹅”。“阿肯”是哈萨克族人对本民族游唱诗人的尊称。
被尊为阿肯的人，是歌手中的优秀者，是能即兴歌咏的诗人、是弹奏冬不拉的高手;是草原上受爱戴的民间艺术家。
阿肯主要才华表现在即兴创作上，他们触景生情，即兴作诗，自弹自唱，兼有诗人和歌手的才能，而阿肯弹唱则是哈萨克族人民悠久的民间传统艺术形式。
美丽传说
传说古代在阿尔泰草原上有一个美丽的女歌手，深得牧民们的喜爱。一年夏天，头人要威逼她成亲。这时天上突然飞来一匹骏马，将姑娘驮上云天。
原来骏马是姑娘的情郎所变，将她救出险境，共同去向远方。姑娘留恋这里的草原，将手中的冬不拉扔下，化成了无数同样的乐器，飘落到人间。
因此每年夏秋季节，天山脚下大草原上的哈萨克人，都会在草场上举办阿肯弹唱会，成为草原上最隆重的盛会。方圆数百里的牧民们会从四面八方赶来，由各部落推选出的阿肯们纷纷登台亮相，竞技表演。
伴随着阿肯弹唱会的是赛马、叼羊、摔跤和其他娱乐活动。草原上的阿肯弹唱会时间长达数天，往日静谧的草原，沉浸在一片欢乐之中。
阿肯弹唱
哈萨克族是一个能歌善舞的民族，优美的诗歌是哈萨克丰富多彩的文化传统最集中的表现。阿肯们是诗歌的创作者、演唱者和传播者，无论是婚丧嫁娶、宗教典礼、生活习俗等都有一套比较完整的传统演唱。
阿肯弹唱有两种形式：一是阿肯怀抱冬不拉自弹自唱，这种弹唱多是演唱传统的叙事长诗和民歌。
二是对唱，有两人对唱，也有多人对唱。唱词即兴创作，具有赛歌的性质，既富生活气息，又生动活泼。
一个好的阿肯弹唱歌手不仅能借弹唱抒发心曲，还可以借阿肯弹唱鞭挞丑恶。
在草原上流传着这样一个故事：有一对哈萨克母女都是阿肯歌手，丈夫去世后，一个无赖几次想霸占她们。母女俩在一次阿肯弹唱会上自编自唱，现场对无赖的所作所为进行羞辱，在大家的哄笑和嘲弄中，无赖狼狈逃走。
流传千年
能吟善唱的阿肯们，在辽阔的大草原上，承担起了传递信息、传播文化、传承教育的义务。
阿肯还以自己的智慧，成为牧民化解矛盾、消除纠纷的主事人，受到了人们的欢迎和尊敬。
哈萨克族阿肯吟唱的内容广泛，有神话、故事、诗歌、民歌、 谚语、格言等，这些作品经过一代代阿肯们的口头吟唱传承积累下来，并形成了哈萨克族丰富的口头文学。
草原上，阿肯已成为行游在天山南北大草原上哈萨克族的灵魂吟唱者，哈萨克族有一句俗语：“阿肯活不到千岁，他的歌声却能流传千年。”
