三十六计故事介绍：第十八计擒贼擒王。作战要先擒拿主要敌手。比喻做事要抓关键。
【原典】
摧其坚，夺其魁，以解其体。龙战于野，其道穷也①。
【注释】
①龙战于野，其道穷也：语出《易经.坤》卦。坤，卦名。本卦是同卦相叠(坤下坤上)，为纯阴之卦。引本卦上六，《象辞》：“龙战于野，其道穷也。”是说即使强龙争斗在田野大地之上，也是走入了困顿的绝境。比喻战斗中擒贼擒王谋略的威力。
【按语】
攻胜则利不胜取。取小遗大，卒之利、将之累、帅之害、攻之亏也。舍胜而不摧坚擒王.是纵虎归山也。擒王之法，不可图辨旌旗，而当察其阵中之首动。昔张巡与尹子奇战，直冲敌营，至子奇麾下，营中大乱，斩贼将五十余人，杀士卒五千余人。迎欲射子奇而不识，剡蒿为矢，中者喜谓巡矢尽，走白子奇，乃得其状，使霁云射之，中其左目，几获之，子奇乃收军退还。
王世充是西域胡人，因他天资聪敏，多谋善断，很受隋文帝、隋炀帝的器重。
有一次，王世充与李密展开一场生死决战。王世充事先找到一个长相酷似李密的人，捆起来藏在军中。当两军打得难解难分的时候，王世充命人把那个假李密牵到两军阵前，让士兵大声嚷嚷：“抓到李密了!抓到李密了!”结果，王世充的军队见捉到了敌首，士气大振，而李密的军队看到主帅被擒，立即乱了方寸，大败而逃。王世充指挥军队乘胜追击，把敌人打得落花流水。
可见，王世充深深懂得擒贼擒王的道理。虽然没有真正捉到敌人的首领，但弄来一个假的来充当，同样起到了瓦解敌人军心的作用。
【故事：瓦刺人生擒明英宗】
明英宗在位时(历史，/)，太监王振侍宠专权，作威作福，朝中诸臣多半仰他之鼻息，天下人对王振敢怒不敢言。
这一年，北方的瓦刺人大兵压境。王振擅作主张，自命为统帅，还逼明英宗御驾亲征。兵至居庸关，粮草缺乏，先头部队败报频至。有人建议英宗留驾，王振执意不准，还命令部队急行军。因兵无粮，马无草，士兵与战马饿死无数，满路死尸。明军与瓦刺人一战即溃，几乎全军覆灭。
在众人的坚决要求下，王振不得不同意班师回京。残余的明军行至土木时，瓦刺人从四面八方拥至。王振借机逃走，连皇帝都不要了。英宗左右只有几名亲兵相随，几次突围不得，最后束手就擒。
瓦刺人捉到英宗，如获至主，通知明朝送来1万两黄金赎回英宗，钱到即可放人。明朝派员前往敌营，献上万两黄金，但英宗迟迟没有被送还。后来才知瓦刺人已于前一天晚上挟走英宗，白白骗得万两黄金。
此后瓦刺人屡犯边疆，都挟持英宗同行，使明朝有投鼠忌器的顾虑。有识之士认为长此以往，对明朝极为不利，于是，明朝另立新君，尊英宗为太上皇。
这样，以英宗为人质的价值大大降低了。明朝对瓦刺的口气越来越强硬。经过几番波折，瓦刺人同意将英宗送归明朝。
瓦刺人深知擒贼擒王的重要性，因此捉到英宗后，屡次要挟明朝。但是，后来明朝更立新君，英宗不再是明朝皇帝，从而破了瓦刺人的计谋。
