清明节是从何而来的，古人是如何过清明的。不少专家学者常常唿吁保护我们的传统节日，但保护传统该如何做?回归传统莫非就是回到古人过节的方式?在社会风气、物质条件差异如此之大的今天，简单的一句“回归传统”虽易，真正做到不易，让我们且行且琢磨。又是一年清明时，不妨先看看古人今人都是怎样过清明节的。
祭祀
“清明”从何而来?《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”自古以来，我国人民就有清明扫墓祀祖的习俗。这一天，人们要扶老携幼来到墓地，将酒食果品供祭亲人墓前，然后焚化纸钱进行祭拜。白居易有《寒食野望吟》诗：“乌啼鹊躁昏乔木，清明寒食谁家哭?风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿﹔棠梨花映白杨树，尽是生死离别处，冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”写的正是清明节扫墓祭祀，缅怀先人，追悼亡灵的情景。而高翥《清明》一诗，对哀思逝者悲痛心情描绘则最为凄恻，诗云：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃。日暮狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前，人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”
只有想不到，没有买不到。这句商场流行语在时下清明祭品上体现得淋漓尽致，除了鲜花等传统祭祀用品，“洗衣机”“冰箱”“彩电”，个个不少，“名表”“豪车”“别墅”样样都有。火舞烟飞中，一件件外观精美的纸质祭品化为灰烬。一辆做工精致的“豪车”以及电器，少则售价数十元，多则上百元﹔而“别墅”更为昂贵，价格最高可达千元以上。
祭奠活动成了摆谱比阔的“名利场”，活人物质条件提高，死人也跟着大大“享福”。这究竟是炫富还是求得心理安慰我们暂且不论，但老一辈刚死去的人和祖先若是在“地下相见”，彼此祭品差别如此之大，不知他们会作何感想?
踏青
踏青是古人过清明的一项重要内容，这足以让生活在钢筋混凝土世界里的城里人羡慕不已。欧阳修在《踏青词》里写道：“南国春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”向今人展现出那时人们踏青所见到的春光。
阳春三月风光无限好，正是出游的好时节，厌倦了城市里千篇一律的高楼大厦，开着小车道郊外踏青，想想是很惬意。但理想和现实的差距是：真实情况会是“一行白鹭上青天，我被堵在路中间”!高速路上堵着的车队望呀望不到边，折腾了几个小时到达目的地后，仍会是“欢迎到郊外来看人”而后折返。
放风筝
放风筝是古人在清明节的传统娱乐项目，人们不仅白天放风筝，夜间也放。夜间放风筝时会在拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，称为“神灯”。古人放风筝有讲究，为的是放走晦气，消灾解难。古人会把自己害怕的各种灾祸疾病都写在风筝上面，然后等到风筝升到空中，立刻剪断风筝线，让它随风而逝，这样晦气也被带走了，这就是古人清明节的“断鸢去晦”。这种习俗流行了很长时间，“断鸢去晦”给了老祖宗们精神上的慰藉，心情也会变得愉悦起来。
有歌唱到：“又是一年三月叁，风筝飞满天”。东风不来，叁月的柳絮不飞，而一旦春光明媚，广场上会聚着老老少少，空中一片“好风凭借力，送风筝让青云”的景象，大大小小、花样繁多，欲与天公试比高。但这些风筝价格大都不菲，可不能像老祖宗那样随意地为“去晦”剪了去，得一一收回来下次接着用。若是断了不知飞到哪里，还会最终变成垃圾，如此看来这倒是件好事。
禁火寒食
由于清明节要禁火寒食，很多地方在完成祭祀仪式后，将祭祀食品分吃。为了防止身体虚弱的人耐不住寒冷伤身，古人在清明提倡进行体育活动。清明节荡秋千是传统习俗，不仅黄口小儿荡秋千，弱冠之年的青年、耳顺之年的老人也荡秋千。唐朝有诗《长安清明》：“紫陌乱嘶红叱拔，绿杨高映画秋千。”就描绘了清明荡秋千的情景。
而现在清明节早已没有了禁火寒食的讲究，反倒是扫墓高峰时期，餐馆会迎来吃客大军，要吃请赶早，座位需预定。没有了寒食禁令，体育活动也自然取消了，何况一些后人还是专门从外地回来，借扫墓之机亲友团聚，吃饭娱乐等一系列活动过后也累得慌，还是各自回家洗洗睡了吧。
