刀杆节是云南的少数民族傈僳族最隆重的节日，在农历的二月初八，傈僳族的刀杆节就开始了，在傈僳族当地，他们的刀杆节就类似于我们的春节，几乎家家户户都要参加，最主要的活动就是上刀山下火海。
“刀杆节”，是傈僳族同胞最庄严神圣的民族传统节日。这个节日，源于一个悲壮而深情的传说。在很久很久以前，汉族和傈僳族的远祖是一母所生的亲兄弟，后来，“兄弟大了要分家”，汉族哥哥和傈僳北北分别用石桩和草绳各圈出了一片土地，谁知突然起了一场野火，哥哥打的石桩牢牢在地，而弟弟结的草绳却成了灰烬：属于自己的土地怎么也找不到了，只好四外流浪。最后来到高黎贡山上的原始森林里容身，靠打猎度日，生儿育女。
下火海
可是，境外有些坏人却不让他们安安生生地过日子，常常派军队来到他们的寨子烧杀抢掠。汉族哥哥的后人知道后，就派了兵部尚书王骥率领大军来帮助他们打败了坏人。王骥在边疆建关设卡，教年轻力壮的傈僳人练兵习武，并发给他们粮米银钱。不料，朝廷里的坏官却诬陷说王尚书想造反，怂恿皇帝把他召回。接着又暗作手脚，在接风宴席上将人毒死了。噩耗传来，傈僳人民悲痛万分。他们愤怒地燃起了堆堆篝火，还用高高的树杆和锋利的长刀架起了“刀山”，发誓要化悲痛为力量，“上刀山，下火海”，也要牢牢保卫好王尚书帮助他们建立起来的美好家园。
上刀山
每年二月初七夜幕临之时，山上的一堆堆篝火便在山寨固定的节日场地上熊熊燃烧起来。男女老少便绕着火堆纵情地边歌边舞，这叫“打歌”。待篝火燃成老大一堆通体透红的火炭时，便有剽悍勇武的傈僳汉子缠赤巾、穿赤衣、摇赤旗，迎着赤焰，赤脚跃入赤炭之中，手舞之，足舞之。“火海”中，他们时而狂奔乱跳，踢得炭火如钢花乱溅;时而又兔起鹘落，在火场中翻跟斗打倒立;时而又捧起大捧小捧的炭火往脸上揉……烈焰腾腾，火星四蹿，不时引得人们“哦哦哦”惊出——这便是“洗火澡”，也就是“闯火海”，据说这是“上刀山”的前奏，既可驱妖避秽，又可以活络筋骨，有点像优秀运动员大赛前的“热身”。
二月初八，激动人心的时刻即将来临。场子中央那架用两根巨木和72把或36把钢刀绑成的五彩缤纷、高耸入云的“刀山”磁石般地吸住了千百双目光。刀是真刀，一律朝上的锋刃闪着蓝幽幽的光，一试，触棉立断;光脚，一样血肉长成的赤脚，怕伤着，就请寨中长者洒上些“符水”。然后喝酒，大碗大碗的壮行酒;接着头一昂：“上刀山!”于是，手握刀刃，脚踩青锋，一步一高，一高一险……这时，流云凝步，飞鸟忘翔。
