历史上由历代反动统治阶级所施行的民族压迫制度是造成民族隔阂、民族歧视的主要因素。但是各族人民之间的友好往来仍是历史的主流。
首先是傣族与布朗族的关系。布朗族传说他们与傣族是兄弟关系(这里所说的并非是族属的亲缘关系)，后来分家，布朗族是哥哥，居山区，傣族是弟弟，住坝子。山区森林多，布朗人祖祖辈辈砍山种地维生。坝子灌既方便，傣族世世代代种水田过活。有一次，哥哥要到坝区弟弟的家访问，下山途中遇着暴风雨，遍身淋湿，到达傣族家中，弟弟看见哥哥全身湿透，急忙请哥哥到火塘旁烤火。从此，傣族家中的火塘三脚架有一方就不能烧柴，专门留给哥哥烤火;人亲不如火亲"，借以表示兄弟情谊。这个象征布朗族与傣族人民之间友好互助关系的故事至今仍在流传。布朗族人民经常到坝区出售棉花、辣椒、茶叶等农副产品。
然后向傣族人民买回砍刀、土锅、盐巴、布匹、衣裙、银饰等生产生活用品。由于傣族在文化上发展水平较布朗族为高，因而傣族先进文化对布朗族的发展起了推动作用。
绝大部分布朗人都学会傣语，并且在布朗语中还吸收了许多傣语词汇。近代以来，表现在精神文化方面，即宗教文字、音乐、舞蹈、节日等很多都接受了傣族文化;物质生活方面，诸如建筑、衣饰、用具等也有很多与傣族相仿，由此可以说明布朗族在精神文化和物质生活方面受傣族的影响很大。
但另一方面，中华人民共和国成立前表现在各民族关系上存在着民族压迫。汉族、傣族统治者压迫布朗族，布朗族头人又压迫当地人数较少的拉祜族及哈尼人。
