黄花闺女一词从古时流传下来之后意思并没有出现什么曲解，但根据现代的社会风气这个词只适应一小部分人了。
古时未婚女子在梳妆打扮时，都喜爱在脸上“贴黄花”。黄花就是用采集的花粉，做成黄色的粉料，再用薄芝片、云母片、蝉翼、鱼鳞、蜻蜓翅膀等剪成各种花、鸟、鱼的形状，沾满黄粉之后将其粘贴于额头、酒靥、嘴角、鬓边等处。
也有用黄颜色的饰粉直接在额上或脸颊两侧画上各种花纹的。“贴黄花”是少女特有的妆容，因此，也就成了少女的代名词。南朝陈后主《采莲曲》中云：“相催暗中起，妆前日已光。随宜巧注口，薄落点花黄。”北朝民歌《木兰辞》里，木兰恢复女儿打扮的一个标志就是“对镜贴花黄”。
可见贴花黄是古代少女的一种必不可少的装扮。
按照风俗，少女出嫁后就要另作一番打扮，因此古代民间有俗谚说：“今朝白面黄花姐，明日红颜绿鬓妻。”时间久了，“黄花”两字颠倒用在“闺女”一词前面，构成了“黄花闺女”一词，这一用法逐渐在民间流传开来，成了未婚少女的代名词。
同时，“黄花”又指菊花。因菊花能傲霜耐寒，常用来比喻人有节操。所以，“黄花闺女”也喻指没有过性行为的年轻女性。
关于贴花黄的来历，宋代李昉等撰《太平御览》卷三十《时序部·十五·人日》引《杂五行书》中曾提到这样一个故事：
南朝某年农历正月初七这天的下午，宋武帝刘裕的女儿寿阳公主与宫女们在宫中的花园里嬉戏。不久，寿阳公主感到有些累了，使躺卧在含章殿的房檐下小憩。当时正是梅花盛开时节。阵阵风过，将树上的梅花片片吹落，有几瓣梅花恰巧掉在公主的额头上。公主脸上的汗将梅花渍染，留下点点划痕，公主被划痕衬得更加娇柔妩媚。
皇后见了，十分喜欢，就让寿阳公主保留着它，三天后花痕才消失。
从此以后，爱美的寿阳公主便时常摘几片梅花，粘贴在自己前额上。宫女们见了，个个都非常羡慕，并跟着效仿起来。
不久，这种被人们称为“梅花妆”(或简称“梅妆”)的妆饰方式便在宫中流传开来。后来又进一步流传到了民间。可是，腊梅花的开放是有季节性的，并不是一年四季都有。于是，有人便想出了一个办法，那就是用花粉做成黄色的粉料，再根据自己的爱好，在额头或两颊画上各种花纹。
那为什么不是莲花或者桃花呢？因为黄花又指菊花，而菊花能傲霜耐寒，常用来比喻人有节操。所以，在闺女前面加上“黄花”二字，就说明这个女子还没有结婚，能保住贞洁。
如此解释，用于形容早期的未婚女子也许合适，但在这样一个开放的年代，如果还认为未婚的女子就肯定是“黄花闺女”，那恐怕你就要上当了，因为现在的许多“未婚的年轻姑娘”，早已偷尝了“禁果”，已不再是“姑娘”了。
那么在古代为什么会有忌惮与黄花闺女同房的说法呢
在古代稻作民族部落，巫傩文化色彩浓郁，人们崇巫尚卜，对神灵采取一种蒙昧意义上的顶礼膜拜。在原始部族，每当新禾成熟后，人们不敢先吃，必定用“头生禾”献祭农神，以表示对农神的虔诚崇拜，同时也祈求农神能保佑来年的丰收。
“新禾祭神”的风俗后来又延伸为让人难以想象的“杀长子祭神灵”。原始时代妇女的思维逻辑是：只有杀掉长子祭祀神灵，搏得神灵的欢心与青睐，神灵才能赐予她更多的儿女。古籍上称这一残忍的怪俗为“杀长子以宜弟”。
在“神先享用”的蒙昧意识支配下，古人便不惜一切代价地给神灵建造最华丽的殿堂，塑造最精致的神像，供奉最好的祭品。
这一系列的怪异风俗，还让人们深信女子的童贞只有神灵才能享用，擅自破坏女子童贞是件非常不吉利的事，很可能会遭受神灵的责罚。于是，与“黄花闺女”圆房便成为一种禁忌，男子只可与“黄花闺女”谈情说爱，却害怕与“黄花闺女”洞房。
男子迎娶新娘后，给新娘子“开苞”的神圣使命，只能由代表神灵的巫觋、部落首领、酋长或土司王行使，从而让这些疑似“神灵”享有“洞房花烛”的初夜权。
这一原始社会沿袭下来的蒙昧怪俗，在我国南方某些少数民族地区，直至近代仍有残存。在元朝时期，蒙古统治者曾强制地让一等征服者拥有三、四等百姓的新婚“初夜权”，其目的自然是为了改变血统，但最后以失败告终。
由此可见当时的人们是多么的封建，这一系列的事情在现代人看来也许是那么的无知和未开化，从而轻笑一声吧。
